– Больше всего на свете Мартину хочется, чтобы я остепенился и вступил в серьезные отношения с какой-нибудь женщиной; однако до недавнего времени мне не с кем было его знакомить. – Тони вспомнил, сколько раз дядя робко задавал ему наводящие вопросы, давая понять, как ему хочется, чтобы его племянник наконец обрел семью. Однако Мартин ни за что на свете не стал бы давить на него. – По-моему, сейчас как раз подходящий момент, чтобы представить ему мою приятельницу.

– Она отличается от остальных? – спросила Вики чуть насмешливо. Он рассуждал о своих подружках без тени романтики. Если даже он в кого-то влюблен и хочет представить дяде его будущую невестку, он не проявляет никаких эмоций. Словно говорит о работе.

Тони подозрительно покосился на нее. На сей раз он не улыбался.

– Мы встречаемся уже несколько месяцев, и, похоже, на сей раз мне действительно пора одуматься и остепениться.

– Потому что у Мартина был сердечный приступ и вам хочется сделать ему приятное сейчас, когда он поправляется?

– Потому что с годами я не молодею, а время не ждет. Уверен, из Ким получится превосходная жена. – Он нахмурился и задумчиво посмотрел на Вики. – Старик будет потрясен.

– Конечно, – кивнула Вики. Она сама была удивлена, до чего ей стало любопытно. – Какая она?

– Высокая. Блондинка. Раньше она работала моделью. Ее отцу принадлежит одна из крупнейших нефтяных компаний в стране. Почему вы так на меня смотрите? – вдруг раздраженно спросил он.

– Кажется… вы с ней просто идеальная пара, – сказала Вики, не придумав ничего лучшего. – Когда вы пригласите ее сюда знакомиться с Мартином?

– Как только он выпишется из больницы. Конечно, я не сразу посвящу его в свои планы. Пусть привыкает постепенно. Слишком много сюрпризов… Боюсь, он запросится обратно в больницу в поисках убежища. Итак, поскольку все разъяснилось, может быть, продолжим?

Вот так он всегда. Посвятил одну минуту событию, которое должно стать важнейшим в его жизни, и тут же переключился на работу. И голос снова стал безразличным, сухим, далеким…

Почему-то остаток дня Вики было еще труднее сосредоточиться. Мысли ее были заняты высокой блондинкой, бывшей моделью, которая в скором времени станет женой Тони и невесткой Мартина. Какая она? Вики решила, что блондинка непременно должна быть уверенной в себе. Тони никогда не влюбился бы в нерешительную особу. Уверенная, спокойная, шикарная, лощеная блондинка. Мартин будет доволен.

Ее так и подмывало намекнуть Мартину на ждущий его сюрприз, но во время ежедневных посещений у них хватало тем для разговора и они вовсе не касались личной жизни Тони.

Вики рассказывала Мартину о множестве совершенных ею ошибок и о своем неумении подладиться под бешеный темп, навязываемый Тони, однако, к ее изумлению, через неделю она втянулась в работу.

Больше она не дергалась, когда Тони склонялся над нею, чтобы посмотреть, сколько она успела напечатать. Она также научилась определять, в каком он настроении. Даже когда он молчал, несчастная Вики, обреченная постоянно находиться в его обществе, научилась угадывать, доволен он или раздосадован.

Теперь она уже не чувствует себя несчастным существом, шептал внутри нее тихий голос, когда она через восемь дней после приезда Тони выходила из палаты Мартина.

Напротив, она поняла, насколько важными для нее стали совместные с Тони обеды. Тони иногда обсуждал с ней подробности того или иного дела, делился своими планами, словно она была равноправной собеседницей, а не существом, с которым он должен мириться ради собственного спокойствия. Когда он задавал ей вопросы о ее семье, она больше не стремилась сжаться, спрятаться из-за своей проклятой стеснительности.