Они перевалили через центральный хребет, пейзаж стал более суровым, скалистые ущелья чередовались с зелеными долинами.

— Что это за деревья? — спросила Тэра. — У моей мамы в зимнем саду есть похожие.

— Понятия не имею, — откликнулся Ник. — Точно не бананы. Может, манго…

— Это хлебное дерево, — сказала Дейзи. — Его завезли сюда с островов Тихого океана. «Баунти» плыл с грузом хлебного дерева, когда вспыхнул мятеж.

— Откуда ты все это знаешь? — спросил Ник. Он выглядел озадаченным.

— Да я просто кладезь полезной информации, — ответила Дейзи и добавила: — Прочла пару путеводителей. Мне всегда интересно побольше узнать о тех местах, где я провожу время. Не только цену бутылки рома, но и что-то помимо этого.

Ты лукавишь. Главное, почему ты увлеклась путеводителями, это желание как можно меньше думать о нем.

Характер ландшафта вновь изменился. Потянулись тучные зеленые луга, на которых во множестве паслись коровы. То и дело на пути встречались дорожные щиты-указатели, и нужда в карте сама собой отпала. Наконец Ник остановился. Они вышли из машины и направились к деревянной будке у входа в парк.

— Три взрослых, — обратился Ник к служащему.

Дейзи полезла за кошельком.

— Я сама за себя заплачу, — сказала она.

— Дейзи, умоляю, не стоит все усложнять…

— Я ничего не усложняю, просто хочу заплатить за себя.

— В таком случае ты опоздала, — сказал Ник, пряча в карман сдачу. — Не надо было хлопать ушами.

— Счастливчик, — усмехнулся служащий. — Одной подружки недостаточно.

Дейзи решила не упускать случая поквитаться.

— Это между нами, — с заговорщическим видом прошептала она. — На самом деле он наш дедушка. Он принимает таблетки с обезьяньими гормонами. Ни за что не подумаешь, пока он не извлечет изо рта вставную челюсть.

Служащий прыснул. Тэра захихикала и, взяв Ника под руку, сказала:

— Идем, дедуля, — и, перейдя на шепот, добавила: — Предупреди, когда захочешь отлить, договорились?

Ник, не выказав ни малейших признаков раздражения, умело обратил все в шутку.

— Я хочу чаю, — по-стариковски проскрипел он. — Не хочу я смотреть на этих мартышек. Хочу чаю с пирожными.

Тэра разразилась хохотом. Дейзи, помимо своей воли, улыбнулась.

Солнце палило нещадно, однако под кронами исполинских деревьев, между которыми бежала извилистая тропка, царила спасительная тень. Первым обитателем парка, встреченным ими на пути, оказалась гигантская, с красными пятнами на панцире, черепаха, которая с неожиданной для ее репутации скоростью куда-то двигалась, до упора вытянув шею. Она напоминала древнего старикашку, который торопится попасть в ближайший паб до закрытия.

— Она похожа на тебя, дедуля, — посмеиваясь, сказала Тэра. — В смысле ты был похож на нее, пока не начал принимать свои обезьяньи пилюли.

— Никакого уважения к сединам, — проскрипел Ник. — Знаешь, милочка, что делали с такими соплячками, как ты, в старое доброе время?

Тэра вдруг насторожилась.

— Что это за шум? — Она остановилась и нахмурилась. — Послушайте!

Откуда-то из подлеска доносились странные клацающие звуки.

Они раздвинули ветки кустарника, и их взорам предстало диковинное зрелище.

Тэра захохотала как безумная.

Боже мой, подумала Дейзи. И здесь то же самое…

Под кустом пара черепах энергично занималась процессом воспроизводства.