Позицию я выбрал верную, а замешкался намеренно — просто показалось неуместным задерживать Лизавету Наумовну разговорами в коридоре. Пропустил, уловив явственное воздействие набранного ей потенциала, поспешил следом и заскочил в кабину подъёмника, прежде чем лифтёр успел закрыть дверцу.

Молодому человеку пришлось потесниться к задней стенке, он даже собрался сделать замечание, но я его опередил — снял кепку и поздоровался:

— Добрый день, Лизавета Наумовна!

Та удивлённо глянула, сразу узнала и улыбнулась.

— Петя? Ты здесь какими судьбами?

Лифт дёрнулся и начал опускаться, поэтому я сразу перешёл к делу.

— К вам на приём попасть хотел, но свободного времени не оказалось.

Лизавета Наумовна смерила меня взглядом, куда более пристальным, и уточнила:

— Какие-то побочные эффекты проявились?

— Нет, мне для распределения заключение получить нужно, что всё в порядке.

Я достал направление, Лизавета Наумовна взглянула на него и вздохнула.

— Ой, Петя, даже не знаю! Тут полноценное обследование проводить надо, а у меня на два месяца вперёд каждая минута расписана. И не перепоручить тебя никому, не разберутся просто.

— А вдруг окно образуется? Мне не горит, до конца месяца время терпит.

Молодой человек насмешливо фыркнул.

— На окна очередь ещё в декабре занимать начали.

— Да со мной всё в порядке, может так…

— Нет, Петя! — отрезала Лизавета Наумовна, достала из кармана халата карандаш и написала на обратной стороне направления телефонный номер. — Звони каждый день после шести, если появится возможность, приму. А нет… — Она задумчиво закусила губу. — Ладно, не хмурься! В крайнем случае поговорю с заведующим отделением на твой счёт, что-нибудь придумаем.

Тут кабина дёрнулась и остановилась, лифтёр распахнул двери, и мы вышли в холл.

— Спасибо! — поблагодарил я Лизавету Наумовну.

— Звони! — сказала та на прощание и под стук каблучков поспешила по коридору.

Я полюбовался её точёными икрами, да и не только ими, потом немного поплутал и вышел на улицу. Мелькнула мысль перекусить в здешней столовой, раз уж остался сегодня без обеда, но решил вместо этого прогуляться и немного развеяться. Да и чего уж греха таить — подспудно рассчитывал повстречаться и объясниться с Ниной, поэтому и двинулся не куда-нибудь, а к главному корпусу института.

Округа была застроена зданиями преимущество в четыре, редко когда в пять этажей, и всё же вид на высотку открылся как-то вдруг. Даже остановился и полюбовался центральной башней в два десятка этажей. Боковые над левым и правым крыльями здания были существенно ниже и такого эффекта не производили, но, как говорится, всё относительно. Вот и дирижабль, висевший над студгородком, размерами вовсе не впечатлял, а ведь та ещё громадина, если разобраться!

Я постоял немного, затем миновал церковь Ильи Пророка и вместо Нины заметил стоявшую на углу Лию. Разумеется, помахал рукой.

— Лия, привет!

Та заметила меня и помахала в ответ, да и улыбнулась искренне; на покрасневших от лёгкого морозца щёчках даже ямочки проявились.

— Здравствуй, Петя! И не холодно тебе? Я в пальто продрогла, а ты в пиджаке! Простынешь же!

Лия и в самом деле показалась озябшей, несмотря даже на пальто и шляпку, которую она придерживала левой рукой, не позволяя сорвать с головы порывам ветра.

— Не, я закалённый! — усмехнулся я в ответ, подошёл и спросил: — Как у тебя дела?

Бывшая одноклассница закатила глаза.

— У нас сессия, зубрю-зубрю и ничего запомнить не могу, а экзамены уже на носу.