«Операторы!» — синхронно мелькнуло у меня в голове, и я ударил в лицо вскочившего с земли противника. Ударил — и не попал.

Кулак завяз в сгустившемся воздухе, словно бы зажатый тисками; я выплеском сверхсилы высвободил руку и едва успел погасить кинетическую энергию запущенного телекинезом в голову булыжника. И сразу — без всякой паузы! — с пугающим шорохом ударил и бессильно осыпался ворохом вспышек искровой разряд.

Шварк!

Вложенной в молнию энергии хватило, чтобы разом перегорело удерживаемое мной до того заземление, стало ясно: дальше — прожарят!

И это «дальше» последовало незамедлительно. Парни одновременно, будто работали в паре не раз, метнули в меня по разряду, и я скорее угадал, нежели отреагировал на угрозу осмысленно. Стёр цепочки ионизированных молекул воздуха и скакнул в сторону, придав себе ускорение импульсом. Молнии двумя ослепительными росчерками прошли мимо, во мраке арки беззвучно мигнуло и погасло электрическое сияние, а в следующий миг всё то же наитие заставило разом потратить весь удерживаемый потенциал на создание плазменного щита. И сразу — вспыхнуло!

Линза ионизированного и уплотнённого воздуха приняла на себя выброс тепловой излучения и нарушила его фокус, но и так в лицо повеяло жаром, а меня самого отдачей оттащило на несколько шагов назад и придавило к стене, так что ни вдохнуть, ни пошевелиться. Дальше — белое сияние и удаляющий топот. Миг спустя в глазах прояснилось, и я помотал головой, пытаясь избавиться от плававших перед глазами пятен, потом глянул на арку, в которой скрылись операторы и преследовать их не стал, бросился вглубь двора, куда убежал Василь.

За каретным сараем обнаружился проход в соседний двор, в том — тихо и пусто, сбоку — арка с приоткрытой дверью. Вот в неё-то я и выскочил, чтобы почти сразу наткнуться на сослуживца, который завалил беглеца на землю и крутил ему руки. Коротышка заголосил было, получил ребром ладони чуть ниже уха; вмиг обмяк и заткнулся.

— А твои где? — спросил обернувшийся на звук шагов Василь.

— Ушли.

— Ну, Петя! Ну как так?!

— Оба операторы были! Еле отбился!

Василь выругался и уточнил:

— А револьвер?

— Вот чёрт!

Я выругался и метнулся к месту схватки, там подсветил себе, сотворив небольшой язычок пламени, отыскал оружие коротышки, заодно собрал и разбросанные по земле деньги. Когда вернулся к напарнику, тот велел помочь ему с задержанным, и мы подхватили его под руки, поволокли по улице.

— Приятель перебрал, ведём домой, — зашептал мне Василь, когда вывернули из арки на тихую улочку. — Глядишь, подельники его не хватятся, вот всех и накроем!

— Уверен, что он наркотики продать собирался?

— Так и есть! — уверил меня напарник.

Мы повернули, заметили курившую на следующем перекрёстке под фонарём компанию, нестройно запели:

— Ой, мороз-мороз… — Так и прошли мимо, а вскоре и до припаркованного на краю сквера автомобиля добрались.

Лейтенант Зимник при нашем появлении выскочил из машины и потребовал объяснений:

— Что у вас?

Василь тут же вытянул из кармана пакетик аптекарской бумаги и заявил:

— На ощупь внутри порошок!

Как видно, за время моего отсутствия он успел обыскать задержанного, но по дороге сюда не обмолвился об этом и словом.

— И револьвер! — добавил я.

— Покупатели сбежали, — заявил тогда Василь. — Двое.

И вновь я внёс уточнение:

— Оба операторы.

Лейтенант распахнул дверцу автомобиля и велел грузить задержанного на заднее сиденье, ещё и наручники на него нацепил.