— Всерьёз полагаешь, будто стану раздвигать ноги по щелчку пальцев?

Я уже худо-бедно совладал с эмоциями и ухмыльнулся.

— Можешь не раздвигать. В первый раз и без этого неплохо получилось.

— Пошляк! — выдала Юля, сверкнув васильковыми глазами. — Послушай, Петенька, а с чего это ты вдруг воспылал ко мне такой страстью?

Ответ на этот вопрос мог определить, как я проведу эту ночь, но врать не стал.

— Ты мне как не нравилась, так и не нравишься. Но вот с тобой в прошлый раз было здорово.

— Со мной или на мне? Точнее — во мне?

Удивительное дело — я не смутился и не покраснел, лишь пожал плечами.

— Ну вот — ты и сама всё понимаешь. И была очень даже не против, чтобы я оказался и на тебе, и в тебе. Так почему бы и не повторить?

Юлия убрала мои руки со своей талии, высвободилась и спросила:

— И ради этого отказаться от танцев?

— Танцевать до упада ты можешь хоть каждый день, а я человек занятой. У меня все дни по минутам расписаны.

— Болтун! — фыркнула Юля, но не отшила, а поинтересовалась: — И куда ты меня поведёшь?

Куда поведу? Такая постановка вопроса изрядно озадачила.

— Увидишь, — туманно пообещал я и протянул руку девушке. — Идём!

— Да погоди ты! — отмахнулась та. — Не могу же я просто так уйти, люди не поймут! Дай полчаса, как раз успею закатить скандал, на всех разобидеться и удалиться с гордо поднятой головой.

Я на миг задумался, потом сказал:

— Тогда встретимся у «Гранд-отеля».

— Только не там! Там меня знают!

— Туда и не пойдём, просто встретимся на углу.

— А куда пойдём?

— Сюрприз будет.

— Ненавижу сюрпризы! — объявила Юля и упорхнула по коридору.

Ну а я воспользовался чёрным ходом и потопал обратно к «Гранд-отелю», думая, не свалял ли дурака и не выйдет ли впоследствии мне эта интрижка боком. Решил, что свалял и непременно выйдет, но ничего переигрывать не пожелал. Будет, как будет.

Глава 4/2

Юля заставила поволноваться. И без того был на взводе, так ещё эта вертихвостка опоздала на четверть часа. Даже усомниться успел, что вовсе приедет. Разнервничался из-за того, что позволил себя дураком выставить. Представил, как сейчас барышня пьёт вино и с друзьями над моей наивностью посмеивается, и враз кровь к щекам прилила. На улице холод собачий и ветер задувает, а меня в жар бросило. Ну вот что стоило задержаться и за развитием событий понаблюдать?

Но — прикатила.

Я намеренно стоял в подворотне соседнего дома и покинул её, лишь когда извозчик проехал мимо и появилась возможность убедиться в отсутствии хвоста, поэтому Юлия заметила меня не сразу. После она взмахом руки отпустила экипаж и принялась с улыбкой наблюдать за моим приближением.

— Ну и куда ты меня поведёшь?

Я загадочно улыбнулся в ответ.

— Увидишь.

Выбор места встречи был обусловлен тем простым обстоятельством, что ещё в прошлую субботу по пути в «Гранд-отель» я приметил в соседнем квартале приличную на вид гостиницу, вот к ней взявшую меня под руку спутницу и повёл.

— Обалдел?! — возмутилась Юля, когда мы остановились у парадного входа с затейливой вывеской «Астра». — Ты бы ещё в номера меня потащил!

Такую реакцию я предвидел и потому за словом в карман не полез.

— Тебя когда-нибудь в гостиницу приглашали?

Барышня наморщила нос и привела новое возражение:

— Там же документы потребуют!

— Положись на меня!

Не могу сказать, будто целиком и полностью был уверен в успехе задуманного, но и получить от ворот поворот особо не опасался: просто знал от сослуживцев о заведённых в городских отелях порядках и казусах, которые подчас вскрывались при проведении внезапных проверок.