Лариса Васильевна что-то помечала в блокноте, потом перескочила на другую тему:

— Откуда вы знаете Валентину Паль?

— Познакомились, когда служил на Кордоне, — сообщил я и решил, что уместным будет проявить озабоченность. — А какое это имеет значение?

Старший дознаватель и не подумала ответить, вместо этого зашла с козырей:

— Разве вы способны позволить себе поход в «Гранд-отель»?

Илларион Валерианович благодушно рассмеялся.

— Ради красивой барышни можно и шикануть!

— Ваше кредо меня не интересует, господин Спас! — отрезала вредная дамочка. — Меня интересует, откуда у ефрейтора средства на три похода в самый дорогой ресторан города!

Я напрягся, но не слишком сильно, поскольку ответ был готов заранее, а смутился исключительно для виду.

— На два с половиной, — не преминул заметить для начала, потом помялся немного и сознался: — На аттестации поединки проводились — так я на себя поставил и выиграл сто рублей. Вот и решил шикануть. Лёгкие деньги же…

Дамочка уставилась на меня во все глаза, потом перевела взгляд на специального агента.

— Подпольный тотализатор в комендатуре? Контрольно-ревизионный дивизион совсем мышей не ловит?

Хозяин кабинета откинулся на спинку стула и беспечно улыбнулся.

— Дорогая Лариса Васильевна, я не оцениваю вашу работу и прошу вас о том же. Но если так интересно, этот «подпольный тотализатор» дал возможность оценить моральную устойчивость курсантов и в ряде случаев повлиял на распределение выпускников.

Это заявление заставило задуматься, не был ли Митя Жёлудь завербован капитаном Городцом или его коллегами, но обдумать эту мысль помешал следующий вопрос Ларисы Васильевны, тоже адресованный не мне.

Дамочка слегка покраснела и всё же сочла нужным уточнить:

— Вы подтверждаете факт выигрыша?

Специальный агент поднялся из-за стола и распахнул забитый папками шкаф, выудил одну из них, раскрыл, отыскал нужный документ и повёл пальцем по списку.

— Курсант Линь… Курсант Линь… Ставка пять рублей, ставил на себя, получил на руки пятьдесят рублей.

— И ещё пять рублей ставил через Матвея Пахоту, — подсказал я.

— Да, — подтвердил специальный агент после секундной заминки. — Есть такая отметка. Итого сто рублей. Большие деньги для курсанта.

— И коэффициент показательный, — отметил Илларион Валерианович, потом спросил: — Почему же на других ставок не делал?

— Не азартен, — ответил я, — а на себя не поставить не мог. Так получилось.

— Ну да, ну да…

— Ближе к делу, господин Спас! — потребовала Лариса Васильевна, которая, как показалось, испытывала в отношении старшего советника непонятное предубеждение. — Согласно показаниям ряда свидетелей конфликт был спровоцирован неким высказыванием Валентины Паль. Что именно она сказала господину Стребинскому?

— Какому ещё Стребинскому? — не понял я и тут же сообразил. — А, припадочному! Ничего она ему не говорила. У меня что-то о мальках осетров спросила. А он её обозвал и сразу же выбросом тепловой энергии ударил.

Дальше старший дознаватель крутила меня так и эдак, но ничего инкриминировать не стала, лишь справилась под конец допроса о том, подтверждается ли показаниями метрдотеля и официантов моё заявление о предыдущих посещениях ресторана, получила утвердительный ответ и стала собираться.

— Коза драная! — заявил Илларион Валерианович, как только за ней закрылась дверь или даже чуть раньше.