– Нюхай! – приказал Виллакор, поднося руку ближе. Одеколон-пропуск не мог выветриться. Он никогда не выветривался.

– Давай же! – прорычал он, в этот раз прижав руку прямо к металлу… И едва успел ее отдернуть – Зед внезапно ожил, и его массивный манипулятор попытался схватить руку хозяина, а второй потянулся за нейрохлыстом.

– Сэр! – закричал Шекоа и бросился вперед.

– Да знаю, знаю, – отозвался Виллакор, поспешно отступая на расстояние, где хлыст не мог до него дотянуться. Зеды были запрограммированы на жесткую реакцию, если к ним прикасались.

И тут хозяин особняка похолодел – до него дошел весь смысл произошедшего.

Ладно, пускай нарушитель взломал программы Зедов. Об этом предупреждал полицейский в центре управления дроидами. Но хитрец не просто отключил их всех, как сделал бы менее изобретательный вор. Он внес в программу изменения – теперь дроиды подчинялись злоумышленнику, и вместо того, чтобы не пускать в хранилище воров, они не пускали туда Виллакора.

И существовала лишь одна причина столько времени возиться и прикладывать столько усилий – выиграть как можно больше времени.

Нарушитель не пытался проникнуть в хранилище. Он уже был там. Выругавшись, Виллакор схватился за комлинк и набрал Кастони.

– Пурвис очнулся? – рявкнул он.

– Я не знаю, сэр, – ответил Кастони. – Бромли и два техника перенесли его в лазарет вместе с другими пострадавшими…

– Неважно, – оборвал его Виллакор.

Наглец думает, что может настроить Зедов против своего хозяина? Прекрасно. Посмотрим, кто кого.

– Сядь за панель управления Зедами и вызови меню состояния.

– Так точно, сэр.

Наместник жестом подозвал Шекоа.

– Твои парни в дежурном помещении наготове? – спросил он, понизив голос.

– Так точно, сэр. Пятеро, – подтвердил шеф охраны. – Юциор за старшего.

– Пусть наденут снаряжение, – велел Виллакор. – И сразу же спустятся сюда.

– Да, сэр, – Шекоа потянулся за комлинком и бросил короткий взгляд на охранников Казади, стоявших поодаль. – Сэр?

– Да знаю я. Плевать, – прорычал хозяин. – Взломщик уже здесь – или скоро будет здесь. Он настроил Зедов против нас. Значит, надо исключить дроидов из уравнения.

Шекоа взглянул на двойную шеренгу Зедов.

– Так точно, сэр, – согласился он, хотя явно был не в восторге от идеи. – Так вы считаете, что…

– Я вызвал меню состояния, сэр, – раздался голос Кастони.

– Введи код в диалоговое окно в левом верхнем углу, – приказал Виллакор. Он прикрыл глаза и представил всю последовательность. – Набирай: восемь, четыре, пять, пять, два…

Наместник продиктовал код, потом заставил Кастони повторить.

– Хорошо, – подтвердил хозяин. – Теперь нажми «активировать».

– Господин, позвольте узнать, что вы делаете? – вмешался один из охранников Казади.

– Решаю проблему, – отозвался Виллакор, бросив на него холодный взгляд. – Надеюсь, ты не собираешься создать еще одну?

– Что вы, конечно, нет! – заверил его охранник и вежливо улыбнулся. Но в глазах его светилось что-то недоброе. И рука покоилась очень близко к кобуре.

* * *

Только когда по коридору мимо электрощитовой прогрохотали тяжелые шаги, Хан начал верить, что дельце и впрямь может выгореть. Эта мысль удивила его. Вообще-то он оценивал их шансы на успех как пятьдесят процентов, да и то лишь при условии, что сам он разобьется в лепешку, когда первоначальный план начнет трещать по швам. Но в этот раз, по неведомой причине, все шло как и было задумано.