* * *

Грохот фейерверков в городе уже несколько часов как стих. Улицы опустели: жители Илтарра, побывавшие на Фестивале, давно разъехались по домам. А Хан так до сих пор и не появился.

Запоздало Инджер все понял.

Копия идеальна, вынужден был признать он, проходя под брюхом корабля. Луч его фонаря скользнул по корпусу. Винтажный фрахтовик ИТ-1300, возраст и общее состояние соответствуют оригиналу, даже модификации кое-где идентичные. Но не все. Ракетной установки недоставало, как и бластерной пушки под брюхом. Это не «Тысячелетний сокол». Это обманка, которой подменили настоящий корабль в какой-то из последних девяти дней.

И Хан не придет. Мало сомнений в том, что его и след давно простыл.

Инджер улыбнулся нервной улыбкой. Дозер, ну конечно же. Кто, если не он? В первые дни подготовки он почти все время где-то пропадал, якобы бегая по Хановым поручениям и закупая оборудование.

Придется изыскать способ расквитаться с корабельным угонщиком. Случай еще представится, в этом Инджер не сомневался. Он подождет.

Покинув ангар, он направился к тому месту, где стоял на приколе его собственный корабль. Он ни разу не оглянулся.

* * *

Публика разошлась, а последний из взбесившихся фейерверков давно угас.

Так и жизнь Виллакора подошла к своему логическому концу.

Он стоял у перил балкона, разглядывая гигантский неприступный сейф, который выкатился на свободу, застыв на виду у всей вселенной. Неприступный сейф, который только что взломали.

Файлы принца Ксизора исчезли. Азиэль вышел из-под имперского замка, но потерял криодекс и теперь, будучи в ярости, искал, на кого бы свалить вину.

А Казади был мертв. Жестоко убит. В собственном доме Виллакора.

За его спиной издал трель звонок защищенной станции связи. В первую секунду Виллакор даже не хотел отвечать. Но в сущности, к чему упираться? Когда «Черное солнце» захочет выследить его и покарать, улизнуть он все равно не сможет. Окинув последним взглядом свое возлюбленное, разгромленное поместье, он повернулся и вошел в комнату.

Он ожидал вызова от Азиэля; быть может, даже от самого принца Ксизора. Но он ошибся.

– Господин Виллакор, – произнес лорд д’Ашул, радушно улыбаясь с экрана. – Надеюсь, я вас не разбудил в столь поздний час?

– Вовсе нет, – ответил Виллакор. – Чем могу быть полезен?

– Я много думал о нашем с вами разговоре два дня назад, – сказал аристократ. – И мне пришло в голову, что вас должно заинтересовать нечто, попавшее в мои руки. – Потянувшись куда-то за пределы экрана, д’Ашул предъявил его взору небольшую коробочку. – Надеюсь, вам не нужно объяснять, что это, – добавил он, открыв футляр и предъявив Виллакору пять черных инфокарточек с эмблемой «Черного солнца».

– Не нужно, – устало ответил Виллакор. – Вы позвонили, чтобы позлорадствовать?

– Отнюдь, – заверил его д’Ашул. – Я позвонил узнать, по-прежнему ли вас интересует сделка.

Виллакор наморщил лоб, силясь понять, в какие игры с ним играют. Круглое, румяное лицо собеседника ровным счетом ничего не выражало.

– У вас есть файлы и криодекс. Что же вам нужно от меня?

Д’Ашул пожал плечами:

– Вам многое известно о «Черном солнце». Вы могли бы оказать нам неоценимую помощь.

– И вы, конечно же, меня защитите? – саркастически проворчал Виллакор.

– В этом нам мало равных, – ответил аристократ. Легкомыслие из его голоса и с лица как ветром сдуло. – А уж повелителю Вейдеру – и подавно. Думаю, в подобных обстоятельствах мы сможем убедить его более пристально присмотреться к этому делу. Риск по-прежнему велик, не мог не понимать Виллакор. Агенты и ставленники «Черного солнца» повсюду.