Несколько секунд Тавия смотрела, как он идет к своему номеру. Ее пульс несколько утихомирился. Он мог бы просто попросить. Должен былпопросить.

Но она была всего лишь горничной – человеком, выполняющим работу дроида, – и находилась здесь исключительно потому, что Джайдор решил: живые слуги создают более приятную обстановку, чем машины. Так с чего бы гостю не смотреть на нее как на пустое место?

Тавия развернулась и продолжила путь. Она искренне, всей душойненавидела эту работу.

Но на кону стояла жизнь Бинк. Что еще оставалось делать?

Номер, который обозначила сестра, к счастью, оказался пустым. Заперев за собой дверь, Тавия подошла к окну и положила полотенца на ближайший стул. Она достала сенсор и остальное снаряжение взломщицы, спрятанное внутри стопки, и принялась за работу.

Первым делом нужно было найти и нейтрализовать датчики сигнализации, смонтированные на окнах. К счастью, таковой был всего один, и сенсор быстро его обнаружил. Тавия знала: Бинк, скорее всего, отключила бы его меньше чем за пять секунд. Ей самой пришлось попотеть целых две минуты.

Как и во всей Галактике, в большинстве дантильских гостиниц стояли стандартные самозатеняющиеся окна. Но в по-настоящему эксклюзивных отелях все еще использовались шторы и портьеры, особенно в лучших номерах, а Джайдор явно решил, что девяносто девятый этаж его заведения будет не менее элегантным, чем у главных конкурентов. На окне имелись занавеси двух типов: прозрачная с полуперекрестным узором, которая превращала звезды и городские огни во вращающиеся галактики, и тяжелая, из более дорогого материала, закрывающая утреннее солнце для тех, кто любит поваляться подольше.

С прозрачной будет легче и быстрее, рассудила Тавия. Она сняла занавеску вместе со штырями, на которых та держалась, и разложила квадратом на полу. Через две минуты ткань была натянута между штырями наподобие паруса и прочно приклеена к ним каплями камнепласта. Еще два штыря девушка прикрепила к дальней стороне квадрата, направив их вверх и на себя.

Теперь самое трудное. Открыв окно, Тавия просунула ткань наружу, расположила горизонтально под самым подоконником и приклеила ближний край к стене. Еще две капли замазки на концы опор, чтобы аналогично закрепить их на стене, и дело сделано.

Несколько секунд девушка рассматривала свою работу. Бинк уверяла, что все получится, и обычно в таких случаях она не ошибалась. Оставалось только надеяться, что не ошибется и в этот раз.

Тавия посмотрела на часы. Теперь в любую минуту…

* * *

Все началось незаметно: Зерба принялся бормотать себе под нос, разглядывая «Тчина», который стоял в прозрачной пирамиде в центре стола. Но незамеченным бормотание шулера оставалось недолго. Он бубнил все громче, и вскоре его стало слышно всем вокруг.

– Говорю вам, он какой-то странный, – уверял балосар. – Я как-то видел другого «Тчина» вблизи. Этот какой-то неправильный.

Лэндо огляделся. Игрок, которому выпало сдавать – как раз Менсант, между прочим, – тасовал колоду, то ли не слыша жалоб Зербы, то ли не обращая на них внимания. Другие, однако, прислушивались, и некоторые из них теперь тоже пристально разглядывали статуэтку.

Пришло время Лэндо вставить свои полкредита.

– Наверное, это какой-то оптический обман, – сказал он Зербе. – Я тоже видел «Тчина» и согласен, что этот выглядит странно. Скорее всего, просто транспаристаль бликует.

– Может быть, – мрачно отозвался Зерба. Он полуобернулся на своем стуле и посмотрел на Джайдора. – Может, покажете его нам без одежки?

– Не думаю, – вежливо, но твердо ответил Джайдор. – Победитель должен получить приз в целости и сохранности.

– К тому же, я уверен, у статуэтки есть сертификат подлинности, – вставил Лэндо.