– Любой орех можно расколоть, – пожал плечами коллега. – Нужно только надавить как следует.

– Можно и зубы обломать. – Д’Ашул вдруг помрачнел. – Ты, Дейджа, никогда не имел дела с такими шишками. Я – имел. Казади – один из худших в «Черном солнце», такой же хитрый интриган, как Ксизор.

– Но не такой сердцеед, как принц?

– Смейся-смейся, – проворчал д’Ашул. – Только будь осторожен. Если не ради себя, то ради меня. Мне и так мертвые агенты снятся по ночам.

– Понимаю, – тихо сказал Дейджа. – Я буду осторожен.

– Вот и хорошо. – Д’Ашул издал негромкое «Пфф!» Должно быть, эту манеру он подцепил у аристократов Центра Империи. – Ну ладно. Мы даже не знаем, что Казади здесь делает: выполняет какое-то поручение, решил залечь на дно или попал в немилость к Ксизору и другим бонзам высшего эшелона. Если третий вариант, то нам не повезло.

– Как и Казади, – проворчал агент.

– Это точно, – согласился аристократ. – Но если речь о первых двух… – Он покачал головой. – От этих файлов сам Центр Империи может сойти с орбиты.

Дейджа понимал, что именно поэтому нужно действовать очень осторожно.

– Но он точно будет жить у Виллакора?

– Не могу представить, чтобы он прилетел на Вуккар и остановился где-то, кроме особняка наместника «Черного солнца», – заявил д’Ашул. – Но варианты действительно возможны, и будет нелишним, если ты этим займешься. Я сбросил тебе все, что мы знаем о Виллакоре, его подчиненных и о «Мраморном лесе». К сожалению, информации немного.

– Наверное, лучше я сам посмотрю, что это за место, – сказал Дейджа. – Мне кажется, лучше всего это сделать во время Фестиваля четырех стихий.

– Если Виллакор, как обычно, будет принимать один из главных илтаррских праздников в своем поместье, – предупредил д’Ашул. – Не исключено, что в связи с визитом Казади он передаст эту обязанность кому-то другому.

– Сомневаюсь, – возразил Дейджа. – Элитные агенты «Черного солнца» используют такие празднества как прикрытие. Они в это время проводят встречи с инопланетными сообщниками и готовят почву для будущего шантажа и подкупа. Вообще, учитывая время появления Казади, я не удивлюсь, если он приехал помочь с какой-то особенно паршивой проблемой.

– Гляжу, ты подготовился, – отметил аристократ. – Отлично. Имей, однако, в виду, что из-за наплыва гостей охрана поместья будет переведена на усиленный режим.

– Не волнуйся, – спокойно сказал Дейджа. – В любую дверь можно войти, надо только правильно постучать. Вот я и буду стучать, пока не достучусь.

* * *

Самые крупные и влиятельные модные журналы Вуккара, охотно публиковавшие пространные статьи об Авраке Виллакоре по его заказу, писали, что его прославленный особняк «Мраморный лес» – поистине одно из чудес Галактики. По сути, это было загородное поместье, хотя находилось оно в самом сердце города Илтарра – дом бывшего губернатора, построенный в стиле высокой классики времен императрицы Теты, окруженный огромным живописным парком и огороженный стеной.

Самые восторженные из журналистов любили напоминать читателям о многочисленных достижениях и наградах Виллакора в бизнесе и благотворительности, предрекая ему еще б ольшие почести. Другие обозреватели – те, которым он не платил, – в ответ высказывали мрачные прогнозы: дескать, наиболее вероятным следующим достижением Виллакора будет ранняя и насильственная смерть.

Оба предсказания, скорее всего, верны, подумалось Виллакору.