— Она ненавидит оранжерею, сэр, — напомнил Болт без выражения в голосе.

— Я знаю.

— Я провожу ее к вам. — Болт исчез, закрыв за собой дверь.

Оливер осмотрел молодые красные ростки древесных папоротников. По мере созревания ростки примут зеленый цвет, но пока они неожиданно резко контрастировали с окружающими их предметами. Ему пришло в голову, что присутствие Энни будет иметь такой же эффект. Она скрасит его дом.

Через несколько минут дверь оранжереи снова отворилась. Сибил Рейн в стильном кремовом шерстяном костюме и кремовых замшевых туфлях шагнула во влажное, теплое помещение. Умело подкрашенные светлые волосы были слегка подстрижены и завиты на концах. Бледный цвет волос прекрасно оттенял ее карие глаза и классические черты лица.

Когда восемнадцать лет назад Сибил вышла замуж за отца Оливера, она была женщиной поразительной красоты. Сейчас ей было сорок шесть, на девять лет больше, чем Оливеру, но выглядела она лучше, чем когда-либо. С годами выражение ее лица, к сильному удивлению Оливера, приобрело волевой характер. Он предполагал, что она навсегда останется тупой блондинкой.

— Оливер.

— Сибил.

Она раздраженно хмурилась, идя по проходу мимо двух длинных скамеек с посаженными папоротниками. Оливера не беспокоило выражение ее лица. Сибил часто выглядела раздраженной в его присутствии. Он прекрасно понимал ее чувства. Сам он относился к ней абсолютно так же.

Враждебные чувства между ними существовали так долго, что стали привычкой для обоих. Каждый из них умел скрывать их в присутствии других, но когда они были наедине, в этом не было необходимости.

— Бог мой, здесь как в духовке! Как ты можешь это выдерживать? — Сибил оттолкнула от себя свисающие ростки папоротника. На ее левой руке сверкало золотое обручальное кольцо с бриллиантом, преподнесенное ей отцом Оливера.

— Мне так нравится. — Оливер исследовал ряд накрытых стеклянных сосудов, в которых он разводил споры. — Если быть более точным, это нравится папоротникам.

— По крайней мере ты мог бы спуститься вниз на несколько минут, чтобы мы поговорили в удобном месте.

— Мне здесь удобно.

— И твое собственное удобство для тебя превыше всего, не так ли? — Сибил дошла до конца прохода. В глазах была давняя неиссякаемая горечь.

— Ты что-то, Сибил, как обычно, имеешь против?

Рот Сибил напрягся.

— Натан и Ричард сказали мне, что ты женишься.

— Да.

— Да? Просто да? И это все, что ты можешь сказать?

Оливер сложил руки на груди и безучастно встал у скамейки с растениями.

— Да, я женюсь. По сути дела, завтра во второй половине дня. Брачная церемония состоится в здании магистрата. Ты приглашена, если хочешь. Хедер, Вэлери и близнецы будут там.

— Черт возьми, Оливер! Почему ты так отвратительно высокомерен? Разве ты не предполагал, ято столь неожиданный поступок вызовет ряд вопросов у твоей семьи? На ком ты женишься?

— Ее зовут Энни Линкрофт.

Сибил задумчиво нахмурила элегантную бровь.

— Линкрофт. Никогда о ней не слышала.

— Да, думаю, что нет. Она не вращается в твоем кругу.

— Не пытайся сказать мне, что она вращается в твоем кругу, Оливер. У тебя нет его. Твое представление о важном социальном мероприятии — это путешествие вверх по Амазонке. Так где же ты познакомился с этой женщиной?

— На вечеринке по случаю помолвки ее брата.

Сибил постучала по полу носком своей красивой туфли.

— Но ты не ходишь на вечеринки.

— На той я был.

— С какой это стати? Ты же ненавидишь толпу.