Когда Пол появился, Лора по-прежнему пребывала в сомнениях по поводу цели своего визита. Пол Рейн выглядел аристократом, как всегда: красивое волевое лицо, тщательно причесанные волосы с проседью и костюм из шикарного магазина.

Дядя поцеловал племянницу, сел напротив и принял бокал у склонившегося к нему официанта.

— Ты не опоздала. Значит, дело у тебя и впрямь серьезное, не так ли?

— Нет, вовсе нет! Просто твой водитель приехал как раз в тот момент, когда я закончила дела в галерее.

— С выставкой все улажено?

— Все, за исключением самих картин, — нахмурилась Лора. — Я в последнее время несколько отвлеклась от работы.

— Неужели? Ты имеешь в виду того профессора, о котором упоминала Фреда. Откровенно говоря, я удивился, что ты его до сих пор не выгнала. Мне показалось, что неугомонная сестрица замыслила тебя опять сосватать. Она сказала, что этот профессор хорош собой и превосходный объект для замужества. — При этих словах дяди Лора покраснела, чему он несказанно удивился. — Боже правый, детка! Уж не хочешь ли ты сказать, что на сей раз Фреда попала в точку?

— Ммм… Не знаю… Посмотрим… Но доктор Огден действительно человек интересный.

Пол расхохотался.

— Надо съездить в «Фонтан» познакомиться с ним! От мысли, что у тебя будет муж-ученый, голова моя пошла кругом. Хочешь верь — хочешь не верь!

— Он не похож на ученого, — смутившись, возразила Лора. — И, думаю, он тебе понравится.

— Любопытно, как на это отреагирует твоя мать, — усмехнулся Пол. — На следующей неделе я с нею встречусь в Риме.

— Не увлекайся, Пол. Я ведь только сказала, что Крис — интересный человек.

На этом месте разговор прервался: Пол велел официанту подать первое блюдо. Лора поймала себя на мыслях о своей семье и о Крисе. Он им обязательно понравится. Но свыкнуться с появлением постороннего человека в своей жизни было пока сложно. К тому же все эти годы она неоднократно заявляла о своем стремлении к независимости, возмущалась уловками родственников, пытавшихся ее сосватать. И, представляя, как ехидно они будут улыбаться теперь, Лора почувствовала себя неуютно.

— Ну и что же этот «интересный человек» может сказать об исследованиях Марка?

— Вот об этом-то я и хотела с тобой поговорить.

Она рассказала дяде о спрятанных в картине записях и о высказываниях Криса относительно важности работ Марка. Пол слушал молча, но было видно, что с каждым словом племянницы его удивление растет все больше и больше.

— Верю, что Марк мог сотворить что-то неожиданное. Знаешь, Лора, я всегда подозревал, что он был гений. И мне приятно, как и тебе, что наши ожидания подтвердились. После того как он ознакомился с последними из найденных записей Марка, ты с этим Огденом говорила?

— Пока еще нет. Но, судя по тому, что Крис увидел в других работах Марка, он уверен: дядя исследовал что-то очень важное.

— Тогда из твоих слов следует, что Марк воспользовался исчезновением напарника, чтобы скрыть от всех свое изобретение. А это могло быть только в том случае, если у него было хоть малейшее основание считать, что его открытиями смогут воспользоваться не для мирных целей.

— Но что же нам теперь делать?! — воскликнула Лора. — Если Марк не хотел свое открытие предавать гласности, не лучше ли и нам оставить его при себе?

— Вопрос спорный. Ты ведь отдала бумаги брата профессору Огдену.

— Но не сказала, что разрешаю их опубликовать.

— Неважно. Суть в том, что теперь твой Крис знает их содержание.