Крис сидел рядом с Лорой, ему очень хотелось ее обнять. Но, похоже, ей сейчас не это было нужно, тогда он просто взял ее за руку.

— Теперь тебе решать, что делать дальше.

Она взглянула на Криса как на незнакомца, явившегося незваным в ее дом. Сердце у него сжалось от боли, но руки Лоры он не выпустил.

Лора на миг взглянула на их сцепленные руки и медленно кивнула.

— Надо сообщить Полу, — наконец выдавила она. — Я ему позвоню.

Затем встала и подошла к телефону.

Очевидно, ей сказали, что дяди нет, потому что Крис после этого ответа уловил в тоне Лоры властные ноты. Так она разговаривала с ним в первый день его приезда.

— Это Лора. Мне надо связаться с ним. И немедленно!

По-видимому, приказ сработал, потому что через минуту она уже разговаривала с Полом.

К следующему вечеру в «Фонтан» прибыли Пол, Эд, Фреда и Теренс…

После исповеди Джона и до приезда Рейнов Лора вела себя с Крисом так, словно тот превратился в невидимку. Большую часть этого времени она пробыла в лесу, но забиралась куда-нибудь подальше, где ее трудно было найти…

Сейчас все собрались в библиотеке. Пол сидел за письменным столом Марка. Лицо его было мрачно. На диване устроились Фреда и Лора. Теренс, Эд и Джон заняли кресла. Крис стоял в углу комнаты у книжного шкафа, за которым скрывалась потайная лестница.

Он подумал, что перед его глазами сейчас зрелище, достойное восхищения. Эти люди только что пережили наверняка самое сильное потрясение в их жизни. И тем не менее держались со сдержанным достоинством, не давая воли своим эмоциям…

Крис услышал от Джона все ответы, которых ждал. Теперь те же вопросы задавал Пол.

Джон рассказывал, как Марк удивился неожиданному приезду Лоу. А еще больше требованию отдать ему записи по работе, в которой Лоу лично особого участия не принимал. Очевидно, Марк и Лоу встретились на какой-то научной конференции, потом переписывались, обмениваясь результатами научных изысканий и мнениями относительно путей развития науки вообще и теоретической физики в частности.

Лоу был одержим навязчивой идеей стать знаменитым. До этого момента его собственные исследования не представляли особого интереса, и он вполне резонно полагал, что профессором ему не стать. Потому решил присвоить то, к чему имел лишь косвенное отношение.

Естественно, Марк ему отказал. Тогда Лоу вытащил револьвер и стал угрожать. Завязалась борьба. Потом, когда в результате несчастного случая Лоу был убит, Марк решил, что будет лучше утаить от всех свое открытие, тогда никто не заподозрит, что оно могло заинтересовать кого-либо.

Как он поступил со своими рукописями, Марк не говорил. А Джон, не разбираясь в подобных делах, не спрашивал.

То, что Марк решил спрятать самые важные записи в таком месте, где их могла бы найти только Лора, имело свой смысл. Спрятать, чтобы было найдено. Ведь он все завещал именно ей.

Разумеется, Марк не мог не предполагать, что находка Лоры даст толчок целой цепочке умозаключений, которые прояснят ход событий той страшной грозовой ночи. Может быть, Марк хотел, чтобы именно Лора обнаружила истину. Теперь его замыслов уже никто никогда не узнает…

Крис заставил себя сосредоточиться. После того, как Джон рассказал о давних событиях, в библиотеке повисла гнетущая тишина. Первым ее нарушил Пол.

— Полагаю, Лора, тебе решать, что делать.

— Мне? Но почему?

— Потому что твой отец и Марк хранили эту тайну ради тебя.

Лора опустила голову, плечи ее поникли. Сердце Криса при виде отчаяния любимой, разрывалось на части. Но подойти к ней он не мог.

Вдруг Лора встрепенулась, словно возвращаясь из небытия.

— Доктор Огден мог бы опубликовать работу Марка под своим именем, — обратилась она к присутствующим, но взгляд ее был нацелен на Криса.