— Ну это пока, — пообещала разгневанная Нефела.

— Я больше не позволю тебе его мучить, — пообещала я ледяным тоном.

— Много тебя спрашивали! Неужели ты все еще думаешь, что сможешь справиться со мной? Я уже подчиняла себе оборотней и могу повторить.

— Не тешь себя иллюзией, — подал голос Андрэ. — Верзмеи исполняли твои приказы, но не были подчинены. Они служили тебе, так как были обязаны, желая отдать тебе долг змеиного народа. Уж не знаю, как они влезли к тебе в долги А этот Паоло… он просто преследовал свои интересы. Его ты подчинила разве что наполовину.

— А может, меня просто устраивало то, что они служили мне из чувства долга? — ухмыльнулась Нефела, и нельзя было понять, она серьезно или бравирует. Но отступать я не собиралась, о чем и заявила:

— Все равно ты заплатишь за все, что натворила, появившись в нашем городе. Ты трижды пыталась меня убить, такого я не спускаю никому!

Подпитываемый моим гневом, ветер усилился, грозя обратиться во все сметающий смерч. Но в этот момент Нефела перестала притворятся, сбросила маску. Ее сила хлынула наружу, как вода из прорвавшейся дамбы. Она оказалась весьма впечатляющей. Как ревущий электрический огонь.

Он дыхнул на меня невыносимым жаром, и я невольно отступила. Сработал инстинкт — «Не трогай, горячо!» В этот момент Нефела что-то зашептала, и вокруг нее по полу стали пробегать сверкающие алые с золотистым отсветом линии. В считанные секунды они собрались в пентаграмму, в вершинах которой то вспыхивали, то потухали замысловатые руны. Едва была начертана последняя линия, мой вихрь отпрянул от Нефелы. Проклятье! Она создала вокруг себя круг силы. И теперь никто и ничто не может переступить его грань.

Снова позвав свой вихрь, на этот раз я направила его в одну точку, стараясь пробиться сквозь круг и дотянуться до Нефелы. Но у меня ничего не получилось. Нефела злорадно рассмеялась, и сделала пасс рукой, и тотчас моя же собственная сила, отраженная кругом, ударила в меня. Я устояла, но здоровья мне это не прибавило.

Но вдруг мне стало легче. Все равно как в знойный день спрятаться в тени. Андрэ встал рядом со мной, и я поняла, что это из-за него. Призывая магическую силу в свои руки, он сказал:

— Тебе не справиться с ней одной, Лео. В этой битве нам надо сражаться вместе, — и уже тихо, не глядя мне в глаза, добавил, — Я так виноват перед тобой!

— Об этом потом. Не будем отвлекаться.

Сказав это, я решилась призвать силы, переданные мне Ашаной. Я снова призвала Меч ветров, и он с радостью откликнулся. Андрэ, прикрывавший нас от атак Нефелы, с изумлением следил за происходящим.

Я взяла в руки меч, и тотчас по мне прокатилась ласковая волна силы, смывая прочь боль и усталость, зажигая глаза серебреным светом. Его отблеск проступал даже сквозь кожу, а зубы уступили место звериным клыкам. У меня словно крылья за спиной выросли. Сила Сейши-Кодар окутала меня как плащом. Теперь она стала такой теплой, родной. Часть меня, без которой я больше не смогу обходиться.

— Не слишком-то впечатляет, — услышала я насмешливый голос Нефелы. Но в глазах Андрэ я видела совсем другое. Только Танат стоял с таким видом, словно может быть только так и никак иначе. Что до Зака, то он вовсе не смотрел на нас. Он лежал на полу и пытался свернуться в шар, не смотря на сломанную руку и другие повреждения.

Нефела явно не была настроена дальше вести разговоры. Она снова нанесла удар. Тысячи электрических молний метнулись в нас. Андрэ тотчас поставил барьер, защищая нас обоих. Что же до меня, то я не стала защищаться. Я сделала резкий взмах мечом, вложив в него всю силу. Клинок описал в воздухе дугу, которая стала волной голубоватого света, и этот свет устремился к Нефеле, все сметая на своем пути.