- Такой здоровяк - и испугался?

- Чего это ты решил, что я испугался?

- Ну, а если не испугался, то и не будем больше говорить об этом. Смотри лучше, туда ли едем.

- А ты думаешь, он туда метнется?

- Моторка в ту сторону пошла...

Как ни тихо разговаривают Русин с Омегиным, шофер все же слышит кое-что из их разговора, и это настораживает его. Он сбавляет скорость и начинает внимательно смотреть по сторонам. И вдруг останавливается возле майора, идущего по тротуару им навстречу.

- Ох, и хорошо, что я вас встретил, товарищ начальник! - бурно восклицает шофер, выскакивая из машины. - Подозрительные личности у меня в такси!

- Позволь, а ты кто? Откуда меня знаешь?

- Я Джанелидзе из второго таксомоторного. Был свидетелем по делу Григоряна.

- А, помню! Ну, а что за пассажиры у тебя?

- Очень подозрительные, товарищ начальник! Шепчутся о каком-то вооруженном нападении...

Майор, уже не слушая Джанелидзе, распахивает дверцу машины.

- Ваши документы!

- Мы без документов... Прямо с пляжа... - заикаясь, объясняет Сидор Омегин.

- Мы писатели из Дома творчества Литературного фонда, товарищ майор, уточняет Алексей Русин.

- Не верьте им, товарищ начальник. Знаем мы таких писателей!..

- Ладно, Джанелидзе! Садись в машину и вези нас в управление. Там разберемся.

- Вот к чему приводит самодеятельность... - сокрушенно вздыхает Омегин.

В управлении, однако, все довольно быстро разъясняется. Туда как раз в это самое время звонит капитан Петров, и майор сразу же все выясняет. Выслушав потом Русина и Омегина, он просит Сидора показать ему на плане города тот дом, в котором скрылся вчера Корнелий Телушкин.

- Ну, вот и все. Спасибо вам, товарищи, за помощь, - благодарит он писателей. - Остальным мы сами с товарищем Петровым займемся. А вы извините нас за беспокойство.

36

Узнав об аресте Вадима, Варя падает в обморок. К счастью, вскоре появляется Леонид Александрович!

- Наконец-то! - с облегченным вздохом бросается к нему Алексей. - С Варей совсем плохо... Вызвали врача. А этих...

- Да, да, я все знаю. Но об этом после, а сейчас к Варе!

А Варя, вся в слезах, лежит на диване, уткнувшись лицом в подушку. Она не поворачивается ни на стук двери, ни на звук голоса дяди. Леонид Александрович осторожно садится с ней рядом и говорит очень тихо, почти шепотом:

- Ну успокойся же, Варюша. И скажи спасибо, что обнаружилось все это не слишком поздно. А к Вадиму, ты знаешь, у меня никогда не лежала душа. Я, правда, думал, что он всего лишь неандерталец по умственному своему развитию, а оказался...

- А я все равно ни за что не поверю, чтобы он что-нибудь украл... всхлипывая, произносит Варя.

- А он и не украл. Он совершил более тяжкое преступление. Его арестовала не милиция, а государственная безопасность.

- Это правда? - вскакивает вдруг Варя. - Тогда это не он, а Корнелий!

- Успокойся, Варюша, работники госбезопасности во всем разберутся:

Корнелию устраивают засаду в том доме, возле которого видел его вчера Сидор Омегин. Но Телушкин долго не появляется. Оперативные работники государственной безопасности начинают уже сомневаться - тот ли это дом? А если тот, то, может быть, это и не запасная "база" Корнелия? Но даже в том случае, если это его "база", он все равно может не решиться прийти сюда.

Теперь, правда, ведется наблюдение и за вокзалом и за пригородными станциями. Установлено дежурство и на пароходной пристани. Группа оперативных работников послана даже на Адлерский аэродром. Но Телушкин может, конечно, отсидеться несколько дней в каком-нибудь укромном месте.

Капитан Петров надеется все же, что Корнелий непременно придет на свою запасную "базу" - он ведь бежал в одних плавках, и ему нужно же где-то переодеться. Владелец моторной лодки, которого допрашивал помощник капитана Петрова, оказался непричастным к корпорации Телушкина.