Эмма была дочерью дяди Чарльза – Джосайи Веджвуда II, члена парламента и хозяина фабрики фарфора. На момент бракосочетания Эмме исполнилось 30 лет. И даже пребывая в столь далеко не юном возрасте, до Чарльза Эмма неоднократно отказывалась от предложений руки и сердца. Эмма считалась довольно образованной, сочиняла проповеди для сельской школы, а также обучалась музыке в Париже у Фредерика Шопена. Она также переписывалась с Чарльзом, когда тот путешествовал по Южной Америке.

Следует сказать, что к женитьбе Чарльз отнесся весьма серьезно. Так, прежде чем решиться на этот шаг, он на листе бумаги разложил по полочкам все плюсы и минусы семейной жизни.

В этом своем «социальном» анализе он выделил две колонки, озаглавив их: «Жениться» и «Не жениться». А сверху нарисовал эллипс, в котором написал: «Вот в чём вопрос». В столбце за брак значилось «Дети (если Бог будет милостив). Постоянный компаньон (друг в пожилом возрасте), с кем будет интересно, объект для любви и игр». В эту же колонку он внес: «Дом и кто-нибудь, кто будет заботиться о доме. Обаяние музыки и женской болтовни – это всё хорошо для здоровья, но ужасная потеря времени».

А в столбце «Не жениться» Дарвин написал, что это сохранит «свободу идти куда нравится. Свободу выбора общества и всего такого. Беседа умных мужчин в клубах. Отсутствие обязательств посещать родственников и уступать в каждом пустяке, чтобы взамен иметь расходы и хлопоты о детях. Возможные ссоры. Потеря времени – нельзя читать вечерами, тучность и безделье, беспокойства и обязательства, меньше денег на книги. Если много детей, то – принужденность зарабатывать на хлеб».

В столбце «за» была также сделана следующая запись: «Боже, невыносимо думать о всей жизни, израсходованной как бесплодной пчелой – на работу, работу и, в конце концов, ни на что. – Нет, нет, не буду. – Представляю целый день жизни отшельника в дымном грязном лондонском доме. – Представляю себе приятную мягкую жену на диване, хороший камин, книги и, возможно, музыку».

Когда же все аргументы были собраны, он просуммировал их и сделал окончательный вывод: «Жениться-жениться-жениться». Но, скорее всего, при этом Чарльз не имел в виду кого-то конкретного, хотя, возможно, и держал в уголке памяти или сердца Эмму Веджвуд.

Заостряя внимание на том, как Дарвин тщательно, словно товар, выбирал себе супругу, не стоит полагать, что он ее не любил. Незадолго до свадьбы в его письмах бурлил такой водоворот эмоций и страстей, что возникает закономерный вопрос: как так быстро разгорелись его чувства? Ведь в июле он даже не мечтал о женитьбе именно на ней. А в конце этого же месяца он приезжает к ней, и между ними происходит продолжительный диалог.

А спустя три с половиной месяца, опять появившись у Эммы, он делает ей предложение. А затем впадает в настоящий экстаз, пишет ей страстные послания о том, как он с тревогой ждёт дневную почту, надеясь, что там будет от нее послание. Он не может уснуть ночью, мечтая об их совместном будущем. Как «я целый день страстно мечтаю о том, когда мы войдем в дом вместе; как здорово ты будешь выглядеть у камина в нашем собственном доме»…

Конечно, этот брак в определенной степени выглядит немного странным. Чарльз в это время был достаточно богатым мужчиной, с высоким статусом и в возрасте немногим меньше 30 лет. И, вероятно, он мог жениться на молодой и привлекательной женщине. Ведь Эмма была на год старше его. И хотя назвать ее некрасивой вряд ли повернулся бы язык (по крайней мере, если судить по ее портрету), но и очаровательной тоже назвать сложно.

Впрочем, предложенная выше схема – богатый мужчина высокого статуса должен иметь молодую и красивую супругу – несколько поверхностна.