— Всё сходится, — выдохнул комиссар. — Способ убийства, собранная кровь, абсолютно всё!

Оставалось спросить лишь об одном. Сведения о лошадиных головах ещё не успели стать достоянием общественности, поэтому комиссар рассказал Мальте Мубергу о шестах, найденных во дворе у Мельгрена и Амбьорнсона.

Историк умолк. Кнутасу даже показалось, что их разъединили, но вот Муберг снова заговорил, причём тон его заметно изменился:

— Это называется «нитсшест». Голову лошади насаживают на деревянный кол и устанавливают рядом с домом человека, против которого направлена угроза. Это магический ритуал, имеющий необыкновенную силу, своего рода проклятие. Если кто-то получает нитсшест, значит, ему серьёзно угрожают.

— Руководитель раскопок Стаффан Мельгрен был убит спустя пару дней после того, как в его дворе водрузили нитсшест.

— А что со вторым, получившим то же послание?

— Мы пока не можем установить, где он находится, — ответил Кнутас.

— Правда? На вашем месте я бы постарался разыскать его как можно скорее. А в остальном советую выяснить, кто из лиц, близких к жертвам, интересуется верой в асов.

Повесив трубку, Кнутас тут же позвонил Сюзанне Мельгрен, чтобы узнать, не исповедовал ли её муж веру в асов. Сюзанна утверждала, что нет. Нередко он пропадал вечерами или по выходным, не объяснив своего отсутствия, но она всегда думала, что он проводит время с другими женщинами.

Такой же ответ комиссар получил от подруги Гуннара Амбьорнсона. По её словам, он был атеистом.

Кнутас созвал следственную группу на совещание и рассказал о беседе с историком религии из Стокгольма.

— С самого начала было ясно, что всё дело именно в этом, — отреагировал Кильгорд. — Хотя кто верит в асов в наши дни? Религия довольно своеобразная.

— Не менее странная, чем вера в Христа, или Мухаммеда, или кого-то ещё, — возразила Карин. — Мне нравится эта языческая религия, особенно то, что у них много богов и божества женского пола имеют такое же значение, как божества мужского пола.

— Давайте не будем тратить время на обсуждение религиозных взглядов друг друга, а сконцентрируемся на новой версии, которая, хочется надеяться, приведёт нас к разгадке, — нетерпеливо прервал рассуждения коллеги Кнутас. — Преступник, по всей видимости, находится на острове, и я сильно удивлюсь, если окажется, что у него нет сообщников. Они должны действовать как минимум вдвоём.

— Поскольку мы предположили, что преступник имел отношение к умерщвлению животных, мы проверили всех работников скотобоен на Готланде, но ничего интересного не обнаружили, — сообщила Карин. — То же самое с ветеринарами.

Кнутас казался удручённым:

— Но теперь мы знаем, во всяком случае, что способ убийства имеет отношение к «тройной смерти» — древнескандинавскому обычаю. Кто мог воспользоваться этим обрядом?

— Тот, кто интересуется верой в асов и древнескандинавской мифологией, член общины последователей этой веры, — предположил Кильгорд.

— У нас на Готланде есть такие? Кто-нибудь знает? — обратился ко всем Кнутас.

В ответ все покачали головой.

— Те, кто занимается средневековыми реконструкциями, наверное, не имеют к этому отношения? — спросила Карин. — Они сейчас вовсю готовятся к Средневековой неделе, которая начнётся со следующего понедельника. Но они вряд ли исповедуют веру в асов.