— Идет! Идет! отозвалось кругом как эхо.

— Ну смотрите же, кто против класса — тот отступник. Слышали все?

— Все! Все! — снова подхватило эхо.

Я стояла в углу у окна только что вернувшись из приема и не пропустила ни одного слова, ни одной фразы из всего сказанного. Воспитанницы волновались. Я видела их разгоряченные лица, их сверкающие глаза. Среди них, однако, не было ни Феи, ни Мурки.

Я еще не успела подумать, где могли находиться они, интересовавшие меня, девочки, как неожиданно растворилась дверь и в класс вошла Дина, своей красивой необычайно легкой походкой.

— В чем дело? Что за сборище? — высоко подняв темные брови, спросила она.

— Диночка, душка, божество ты мое! — подойди ко мне на минутку. Слушай, что мы решили — и Аннибал тянула свои сильные смуглые руки на встречу подруге.

— Спичке бенефис завтра. На все вопросы ни слова. Молчок. Начнет спрашивать — отречься, — торопливо в свою очередь роняла Ляля Грибова схватывая Фею за руку и втаскивая ее в общую толпу.

— Грибова, отстань! Что за манеры, — нахмурясь и досадливо краснея, произнесла Фея, — у меня есть ноги, сама подойду. Аннибал у тебя дыра на ботинке, — брезгливо повела она взглядом на далеко не изящные ноги Аннибал.

— Дыра! Где дыра? Ах, да! Правда дыра! Наплевать на дыру, — небрежно роняла африканка, — не удостоив даже взглядом своей обуви, — а ты Диночка скажи лучше какого ты мнения обо всем этом?

— Самого нелестного, разумеется! — усмехнулась красавица Дина, — Бертеньев задал много, правда, но все это очень легко запомнить, при желании, и я решительно сейчас не понимаю вас… Такие большие и такие глупые девочки, — вздумали ни с того ни с сего отказываться от урока.

— Колынцева! Не смейте браниться. Вы с ума сошли! — послышался чей-то обиженный голос.

— Умна видно очень! — вторил ему другой.

— Первая ученица и воображает! — звенел третий.

— Зазналась! Царица какая!

— Сами виноваты. Произвели в Феи! — дрожали волнением и гневом молодые голоса.

Дина стояла спокойная, прямая как стрелочка и чуть-чуть улыбалась тонкими розовыми губами. Мне показалось что улыбка эта была и насмешлива и не детски серьезна. Аннибал вьюном вилась на столе кафедры, била неистово в ее края руками и ногами и вопила во все горло на весь институт:

— Не сметь обижать Диночку, или я выцарапаю вам всем за нее глаза!

На весь этот шум бежала Лидия Павловна из приема с испуганным лицом.

— Still Kinder! Still! Что за шум, что с вами? Зачем вы собрались опять толпой, и кричите как на пожаре? — волнуясь и краснея, возвысила она голос, оглядывая с порога класс!

— Аннибал! Какой ужас! Опять ведете себя как уличный мальчишка. Сейчас слезть с кафедры! Что за манеры! Боже мой и это барышня! Конюх какой-то! — вдруг увидя восседавшую на столе девочку с искренним отчаянием, всплеснула она руками.

— Совсем не конюх, а папина дочка, а папа действительный тайный советник. А прапрапрапрапрадедушка был арапом Великого Петра. Вот что! — прищелкнув языком закончила свою бравурную речь Аннибал.

Но Лидия Павловна уже не слушала ее, и махнула рукой и взяв девочку за плечи хотела уже свести насильно со стола, как неожиданно изумленные глаза классной дамы встретили огромную дырку на башмаке Риммы.

— Что это? — почти с ужасом вскричала Лидия Павловна, указывая на злополучное место пальцем.