Всё вокруг буквально кишело монстрами, начиная от самых мелких и заканчивая…

Впрочем, скоро нам представится возможность с ним встретиться. Жаль, что после этой встречи о нас будет известно каждой собаке, или кто здесь у них обитает.

— Сможем обойти через тот лес? — поинтересовался я у Эрика, когда мы чудом разминулись с очередной стаей вражеских химер. — Очень нужно.

Рассказывать о своих догадках я не стал, только намекнул на предчувствие. Незачем отвлекать людей от основной цели.

Проводник сверился с одному ему известными ориентирами и пожал плечами.

— Теоретически возможно, но я не ходил там.

— Значит, пройдём сейчас.

— Как скажете, — Эрик дёрнул бровями и взял курс на указанный ориентир.

Через полчаса мы вышли к территории «Чёрного лотоса». В двухстах метрах от нас виднелся полуразрушенный форт, окружённый рвом с гнилой водой и остатками частокола. Над всем этим нависал густой смог, будто кто-то массово использует заклинание Полог мглы.

— Пришли, — проводник залёг за болотной кочкой. — Я буду ждать вас здесь. Будете подходить дайте знак.

— Тихо! Вы слышите это? — Алёна выставила палец вверх.

— Мерещится тебе, милая, — с улыбкой прошептал Казанцев, но в этот момент его глаза вдруг начали расширяться.

Барон встал в полный рост, уставившись куда-то в сторону леса. Оттуда и в самом деле доносился треск, который через секунду разразился в нарастающий грохот.

Ну вот, говорил же, увидимся!

Глава 21

— Идите, я разберусь, — стоящий рядом Дориан деловито засучил рукава. — Надо же мне отрабатывать свой гонорар!

Отчаянный малый, хотя чему удивляться? Мастер земли со специализациями призыва элементалей и провокации локальных землетрясений. Полезный маг, с учётом всей его уникальности. Такой бы пригодился в моих начинаниях, и я даже догадываюсь, с какой стороны можно к нему подойти.

Источник шума всё ещё не появлялся, но я прекрасно видел его глазами своих маленьких шпионов, и мысленно готовился к худшему. Даже аномальный лось не смог бы просто взять и свалить дерево, толщиной в два человека.

И вообще, странное это место. Сначала гиблые болота, с редкими и корявыми деревьями, через пару километров сразу густой лес, с необъятными исполинскими деревьями. Некоторые из них достигают в высоту почти двадцати метров, и их здесь не мало. Не удивлюсь, если дальше простираются каньоны, глубиной по несколько сотен метров.

Такое чувство, что кто-то пытался собрать мозаику из кусочков миров, но вышло у него не очень.

— Может, мимо пройдёт? — предположил один из гвардейцев, и сразу же нарвался на колючий взгляд Казанцева.

— Чушь-то не пори, Митя! Мы сейчас — лакомый кусок! Никто не упустит шанса набить нами брюхо. К тому же, сомневаюсь, что кто-то ещё не знает о нашем появлении.

В подтверждение словам барона, ближайшие деревья задрожали и с треском завалились в стороны. В образовавшей прорехе показался тот, кто, собственно, и являлся источником этого шума — перекошенная пятиметровая образина, с тремя ручищами и жирным свисающим набок пузом. Выглядело всё это как неудавшаяся попытка слепить из гниющей плоти что-то целое.

Исполин в мире нежити. Был у меня такой. Медленный, неповоротливый, но непоколебимый. Энергии жрёт как целая армия. Самое противное в таких порождениях — их неубиваемость. Будет лезть напролом, пока не грохнешь его создателя, а вот его-то, как раз, обычно сложно найти. Не будет же он стоять у всех на виду.

— Мать моя женщина! — барон откинул упавшие на глаза волосы.

— Это тоже, между прочим, дама, так что советую с ней помягче! — согласилась Алёна.

В отличие от ветерана третьей магической, девушка отреагировала на появление твари холодно.