[Могу,] — отозвалась та. Губы не шевелились, тело не издало ни звука, но Арлин чётко и ясно слышала голос Владычицы. — [Но не хочу. Так веселее.]

Боевой жезл, пролетев через две стены, вернулся обратно прямо в руку бушующей женщине, оставив за собой не менее двух десятков трупов.

Существа в этой реальности были очень похожи на людей. Не внешне, нет — внешне это были скорее гибриды Чужих из фильма и какой-то жуткой саранчи. Но их повадки, их одежда и то, как выглядел их мир… В конце концов, Арлин — единственная из людей, что вошли в эти Врата SS-Ранга — понимала слова своих жертв.

Впрочем, остальные люди к этому моменту были уже мертвы. Двадцать четыре Искателя SS-Ранга из «Альфа-Команды», топового клана Америки, ещё около сотни Искателей S-Ранга из правительственных структур. Все мертвы, хотя Владычица легко могла бы спасти их. Но не за этим же она сюда явилась?

Владычица срывала ярость. Сначала она наблюдала за тем, как один за другим гибнут Искатели, затем — принялась крушить и разрушать этот маленький кусочек иного мира, не похожего внешне, но очень похожего по духу.

«Ты ведь сама открыла эти Врата?» — заметила Арлин. Такое случалось уже не в первый раз, так что удивляться особо не приходилось.

[Да, сама!] — Владычица махнула свободной рукой, посылая в сторону противника стену огня; прочный хитин местных обитателей не давал им сгореть, но при тех температурах, которые возникли сейчас, они попросту зажаривались заживо в собственной броне. — [И что с того? Ты будешь ещё учить меня жить?]

«Вот ещё», — спокойно, меланхолично ответила Арлин. Последние двадцать лет приучили её не только не показывать своих настоящих эмоций, но и, в каком-то смысле, не испытывать их. Только так можно было закрыться от того, кто живёт у тебя в голове и читает каждую твою мимолётную мыслишку. — «Я просто думаю. Правительство Америки правда каждый раз верит, что все погибли, и тебе не удалось их спасти? Или оно просто не спорит с тобой?»

[Какая разница?] — хмыкнула Владычица. — [Главное, что возражений нет. Никто не посмеет вякнуть против меня ни слова, а если кто-то осмелится… ты знаешь, что с ним будет.]

Да уж, а вот она не отличалась ни долготерпением, ни сдержанностью. Странно. Она вроде как некая космическая Сущность, а порой Арлин ощущала себя если не умнее её, то уж точно мудрее. Хотя, возможно, Владычица просто не видела необходимости сдерживаться?

Сейчас, по крайней мере, она не сдерживалась на полную катушку, если можно было так выразиться. Огонь, молнии, ледяные потоки, всё, что угодно. Владычице всех Пробуждённых было доступно всё то, чем владел каждый из них.

— Ладно, — наконец, выдохнула она вслух. — Ты права в том, что это уже становится скучно. Я могу и лучше. Например, вот так!

Камень, подобранный на руинах какого-то из зданий местной инфраструктуры (здания, несмотря на насекомую природу аборигенов, были один в один американские небоскрёбы, а вовсе не какие-нибудь ульи), был крепко зажат в руке. Владычица медленно, спокойно вливала в него энергию собственной силы.

Отбросив посох, она начала медленно подниматься в воздух. Лазеры, которыми стреляли монстры, и потоки кислоты из их ртов, устремились вверх, вслед за ней, но, разумеется, с таким же успехом можно было кидаться в Чудотворца жёваной бумагой. Всё выше, выше, выше…

Сочтя, что высота набрана достаточная, Владычица поглядела на раскалённый, пульсирующий белой энергией камень — и просто отпустила его.

…волна, прокатившаяся по всему отрезку иного мира во Вратах, была сродни ядерному взрыву. Возможно, это он и был, а возможно, Владычица била чем-то совсем иным — какая, в сущности, разница, если эффект одинаков? Крики гибнущих существ потонули в колоссальном рокоте взрыва; поднялось облако дыма, пара и пыли, мешающее видеть что — либо.