Тодласы были одеты во что-то вроде военной формы — конечно, отличающейся от военной формы его мира, но всё-таки не настолько, чтобы нельзя было понять её предназначение. Всё новые и новые «экземпляры» лезли из земли, и у некоторых даже был какой-то огнестрел — ржавый и грязный.

Значит, это солдаты? Почему они под землёй, кто зарыл их туда? Братская могила на месте какой-то битвы? Сколько лет прошло с тех пор, если земля уже заросла травой, но тела и одежда не истлели?

Впрочем, плевать. Всё, что сейчас нужно — это уничтожить их. Ладно… может, он не в состоянии кидаться огненными шарами или стрелять синими молниями, но он по-прежнему Искатель. Нечего и думать о том, чтобы идти дальше — Врата явно сильны для него — но этот, первый заслон, он вполне в состоянии разгромить.

Схватка заняла минут десять; мертвецы с четырьмя руками, если честно, оказались неважными бойцами, даром что при жизни были солдатами — но их было много, и только Олег приканчивал одного, как ещё двое-трое лезли под-под земли.

Кстати, и само слово «приканчивал» было… не вполне подходящим. Да, он обезвреживал их до полностью небоевого состояния — мелко нарубленное мясо, хоть сейчас в оливье, драться не могло ну никак. Меч Влада, к счастью, легко перерубал и жилы, и кости, и закоченевшую мёртвую плоть.

Тем не менее, весь этот мясной бассейн оставался до сих пор жив. К концу драки Олег стоял, весь покрытый кровью, посреди мясного ада… и понимал, что не прикончил ни одного зомби!

Да уж, Арлин постаралась на славу. Не прикончил никого — значит, ни на вот столько не приблизил Врата к закрытию. Не прикончил никого — значит, никоим образом не прокачал ни Ранг, ни уровень. Даже просто психологический эффект от этого…

Сжечь? Заморозить? Растворить в кислоте? Олег понятия не имел, что убьёт этих тварей, но зато отлично понимал — это только первые, самые слабые враги во Вратах. Он не ошибётся, если предположит, что Врата эти огромные и почти бесконечные. Сколько тут всего врагов? Какого уровня и какой силы самые могучие из них? Сила ведь будет нарастать, так?.. Начиная от слабых — вроде этих — к по-настоящему сильным, а от сильных — к тем, кого Искатели Земли назовут непобедимыми.

Ладно. Сделавшись нематериальным — это должно было очистить его от давно свернувшейся, но всё равно пачкающей крови — Олег вылетел наружу.

А вот и первая реакция. Ну, конечно, Врата величиной с лондонское колесо обозрения должны были привлечь внимания властей. Олег заметил, что сюда быстро приближаются вертолёты.

Вот где пригодилась бы та летающая крепость! Завести её внутрь и стрелять, а не угрожать своему населению…

Он решил пока не становиться видимым, а понаблюдать за действиями военных. Когда вертолёты приблизились к цели, стало видно, что один разные. Первый нёс на себе символы «Элиты», второй — «Святой Руси», а вот третий… Скажем так, Олег крайне удивился, когда тот приземлился — и из распахнутой двери наружу выпрыгнул Щергальский.

Что это значит? «Свершение» всё это время работало на врагов? Или… но как же ночная битва, все, кто были убиты в ней? Неужели столько человек погибло только ради «борьбы нанайских мальчиков»? Нет, что-то тут определённо не сходилось.

Впрочем, когда вышедшие из Врат заговорили, кое-что прояснилось.

— Итак, — первым заговорил как раз Щергальский, подходя к двум людям — явно главным из находящихся здесь клановых. — Зачем вы пригласили меня сюда? До сих пор я не занимался вопросом Врат.

— До сих пор много чего не было, — тип в форме «Элиты», незнакомый Олегу, окинул Врата глазами.