— Слушаюсь, сир, — тихонько просопела Лютера.

* * *

Коридоры академии гудели, как растревоженный улей. Преподаватели и старшекурсники сновали туда-сюда, на ходу обмениваясь новостями:

— Вызвали специальную гвардию из столицы…

— Говорят, портал полностью нестабильный…

— Ректор Полозов… такая потеря…

Грузная женщина в преподавательской мантии, заливаясь слезами, рассказывала коллегам:

— Я же говорила, что с этими порталами нужно быть осторожнее! А теперь… бедные дети… Никто даже не знает, куда их забросило!

Ирина стояла у окна, внимательно наблюдая за происходящим. Ее лицо оставалось непроницаемым. Диана нервно теребила рукав новоиспеченной подруги:

— Нам лучше уйти отсюда. Это не наше дело. Нам нужно ту…

— Знаешь, в чем разница между великими и посредственными? — Ирина повернулась к ней. — Посредственности прячутся в тени, пережидая бурю. А великие идут ей навстречу. И становятся легендой.

В этот момент из кабинета магических печатей вырвался сноп ослепительного света. Люди отшатнулись, прикрывая глаза. Только Ирина решительно шагнула вперед, замерев в дверном проеме.

Когда свечение погасло, взглядам предстала потрепанная компания — Полозов, Надежда Николаевна, Костя, Иванченко и Топольский. Все живые, хоть и изрядно помятые — вытирают кровь из ушей, отряхивают одежду, пошатываясь.

— Где Дима? — Ирина быстро пересчитала вернувшихся.

— Дмитрий? — Полозов резко обернулся, его лицо исказилось тревогой. — Волконский! Где Волконский⁈

Диана вдруг крепко схватила Ирину за руку:

— Идем. Быстро.

— Куда? Нам нужно искать Волконского!

— Поверь моему чутью.

Медиум уверенно тащила подругу по коридорам, пока не втолкнула ее в какое-то складское помещение:

— Здесь. Ты чувствуешь эту энергетику? Такая мощная, что воздух звенит.

— Да, — Ирина медленно кивнула. — Словно воздух наэлектризован.

Кап!

Вязкая, вонючая капля шлепнулась Диане на плечо, оставив на форменном пиджаке мерзкое пятно.

Обе девушки синхронно задрали головы и застыли. В потолке пульсировал портал — рваная дыра в реальности с неровными, словно обожженными, краями. Из разрыва пыталось протиснуться существо, при виде которого кровь стыла в жилах.

Огромная волчья морда с оскаленной пастью, горящие желтым глаза, покрытое жесткой темной шерстью тело. У твари восемь конечностей — мощные лапы с выпущенными когтями отчаянно цеплялись за края портала, оставляя глубокие борозды в потолке.

Но самым странным было то, что тварь не пыталась атаковать — она явно пыталась спастись. Но от кого?

— Смотри, — прошептала Диана, — она не нападает. Она бежит от кого-то…

Словно в подтверждение ее слов, существо дернулось, будто кто-то с той стороны портала схватил его и пытался затащить обратно. Конечности заскребли по потолку с утроенной силой, осыпая девушек крошкой штукатурки.

А потом хватка твари ослабла, и она рухнула вниз, увлекая за собой того, кто держал ее. Девушки с визгом отпрыгнули к стенам. Монстр грохнулся на пол, и на нем верхом сидел Дмитрий Волконский.

По его одежде и по лицу текла кровь. Но в его глазах плясали такие веселые огоньки, словно он только что прокатился на американских горках.

— Ну что, тварюга, — он еще сильнее сдавил шею монстра, — сейчас ты у меня сдохнешь.

Ирина и Диана застыли, не в силах оторвать взгляд от этой сцены.