До библиотеки мы добирались какими-то немыслимыми зигзагами — от дерева к дереву, от тени к тени. Бес изображал разведчика, хотя толку от него было как от козла молока. И вот оно… здание, где находится храм знаний!

— Тут проблем быть не должно, — прошептал я, осматриваясь. — Обычно в это время только завхоз Степаныч со своей кошкой. Старый хрыч наверняка дрыхнет в подсобке.

Внутри библиотека встретила нас тишиной и запахом старых книг. Бесконечные ряды стеллажей уходили во тьму. Где-то вдалеке поскрипывали половицы — видимо, Пётр Степанович всё же бодрствовал и совершал свой ночной обход.

— И где тут искать? — я оглядел километры полок.

Я методично просматривал корешки: «Теория магического распада», «Практикум по стабилизации эфирных потоков», «Практики вселения для продвинутых чародеев»… Не то, всё не то.

— Может, я помогу? — бес демонстративно потер свой блестящий пятак. — У меня, знаешь ли, особый дар. Нюх на нужные вещи. Могу найти что угодно — хоть иголку в стоге сена, хоть нужную книгу в этом лабиринте.

— Да ну? — я скептически посмотрел на него. — И откуда у тебя такие таланты?

— Эх, босс, — бес закатил глаза. — Я бес-фамильяр. А мы же как навигаторы в море информации. Каждый уважающий себя бес способен учуять любой предмет, нужный х… — бес скривился, словно его сейчас стошнит. — Х… х-хозяину… Это в нашей природе — находить то, что вам нужно.

— Докажи, — я скрестил руки на груди. — Найди мне… — я задумался на секунду, — «Квантовая теория магических полей и их взаимодействие с электрическими импульсами».

Бес расправил свои куцые крылышки:

— Легко!

Он рванул между стеллажами. Его жирная задница мелькала между полками, а через полминуты этот пройдоха уже стоял передо мной, держа в лапах потрёпанный том.

Мы с Костей переглянулись. Охренеть… Может, от этого жирного засранца всё-таки есть какая-то польза?

— Но я так понимаю, ты мне сообщил о своих поисковых способностях не просто так, — я внимательно изучал беса, отмечая, как хитро блеснули его глазки.

— А ты сообразительный, — он почесал пузо. — Маленькая сделка?

— Выкладывай.

— Три часа свободы в сутки и корми меня яблочками, — бес прижал лапы к груди. — Видишь, какие скромные запросы?

Я усмехнулся. Три часа свободы для такого существа — это как дать пироману коробку спичек и отправить в пороховой погреб.

За такое время этот пройдоха может устроить локальный апокалипсис. Классическая бесовская уловка — вроде простая просьба, а копнешь глубже — и окажешься по уши в проблемах.

С другой стороны, выбора особо нет. Костя уже начал принюхиваться к кожаным книжным корешкам. К тому же, если этот жирный интриган начнет чудить — всегда можно вернуть его в печать.

— По рукам. Но условие — никакого вреда живым существам.

— Какие мы недоверчивые, — бес закатил глаза. — Но согласен. Идём, покажу что нашёл.

Он повел нас вглубь библиотеки, его лоснящийся хвост покачивался словно маятник. Костя прихватил книгу и вцепился в нее клыками.

Внезапно бес остановился. Его копыто отбило замысловатый ритм по каменному полу, и в тусклом свете светильника проявилась небольшая металлическая крышка, а под ней массивная бронзовая ручка. Тайный ход с люком…

— Эй, ты! — бес оскалился в ухмылке. — Хватит жевать макулатуру, иди-ка сюда. Нужна грубая сила…

Костя взревел и бросился на беса. Я едва успел его перехватить — клыки клацнули в миллиметре от жирной шеи фамильяра, оставив на воздухе влажный след от слюны.