Он вернулся к алтарю. Новообретенная мощь буквально искрила в воздухе вокруг него.

— Знаете, что я ненавижу больше всего в синих магах? — он обвел взглядом слуг. — Их неспособность признать очевидное. Все еще цепляются за свои устаревшие понятия о чести. А ведь магия… она как природа — не знает добра и зла. Она просто есть. И принадлежит тому, кто достаточно силен, чтобы взять её. Но хуже всего то, что они считают нас злодеями. Как примитивно! Мы не злодеи — мы просто эволюция. Следующая ступень развития. И их упрямое нежелание, это признать… — он картинно вздохнул, — просто оскорбительно.

Так шли года… а эти магические стержни силы. Кто бы мог подумать, что эти светящиеся палочки превратят заносчивого лорда в настоящего монстра? Каждый поглощенный источник делал Азрагора сильнее.

Города падали один за другим. Где раньше цвели сады и колосились поля — теперь только выжженная пустошь и пепел. Воистину, этот ублюдок знал толк в массовом уничтожении. А рядом с ним, словно демоница, скользила Дивора. Чертовски красивое и смертоносное создание.

Но всему приходит конец…

В тот день они стояли на вершине базальтовой скалы, любуясь результатами очередной победы. Внизу, в долине, раскинулось настоящее кладбище под открытым небом. Выживших согнали в кучу, как скот.

— Мой господин, — Дивора подошла ближе, — они все ваши. Еще один великий день для красного спектра.

И тут… небо исчезло. Не потемнело, не затянулось тучами — именно исчезло.

— Какого… — Азрагор впервые выглядел действительно озадаченным.

В этой кромешной тьме начало проявляться нечто настолько огромное, что мозг отказывался в это верить.

— Твою мать, — выдохнул Азрагор, чувствуя настоящий страх. — Это же…

Дракон. Чертов огромный дракон.

— Господин! — в голосе Диворы была слышна паника. — Нужно уходить! Я могу создать портал, с вашими силами получится перенести душу, пока не поздно!

Азрагор, словно загипнотизированный, смотрел, как синее пламя дракона превращает его непобедимую армию в прах. Тысячи элитных бойцов, лучших магов красного спектра — все они рассыпались пылью.

— Нет, — процедил он сквозь зубы, — я не собираюсь…

— Умоляю! — Дивора рухнула на колени, все четыре руки сплелись в мольбе. — Еще мгновение, и конец! Позвольте спасти вас!

Драконье пламя неслось к ним. В последний момент Азрагор кивнул. Дивора схватила его всеми четырьмя руками, пальцы впились в его плечи. Заклинание срывалось с её губ, а вокруг них закручивался вихрь темной энергии.

— Прощайте, мой господин, — прошептала она, прежде чем синее пламя поглотило их обоих.

Но что-то пошло не так. Вместо мгновенного переноса в новое тело, душа Азрагора оказалась в междумирье. В мире — бескрайнем и опасном.

Здесь были и выжженные пустоши, где бродили различные твари, и бездонные пропасти, из которых доносился вой проклятых душ. Кристаллические леса, способные разрезать даже призрачную плоть, соседствовали с озерами жидкого мрака. В небе, больше похожем на разбитое зеркало, кружили различные создания.

Блуждая столетия по этим землям. Один за другим он находил своих павших соратников, генералов и магов которых после смерти как и его забросило сюда. Они признавали в нем хозяина даже после смерти. Маги красного спектра продолжали следовать за ним.

Но однажды в междумирье попала новая душа, слишком слабая. Обычный солдат с красным стержнем, один из тысяч. Ничем не примечательный, без особой силы или таланта.