— Ну наконец-то! — он развёл руками. — Что случилось?

Я оглядел пустующий дворик и кивнул в сторону дальней скамейки.

— Есть разговор, — сказал я, направляясь туда. — Важный.

Усевшись на скамейку, я кратко изложил ситуацию — про дядю, про необходимость набрать армию, про междумирье и пятидесятипроцентную «комиссию».

Костя присвистнул.

— Вот же жук! Пятьдесят процентов! Да он обнаглел в конец! — он возмущённо взмахнул руками. — Ну да, ему повезло иметь такой портал, но не настолько же!

Он вдруг хитро прищурился.

— Слушай, а зачем нам вообще этот хмырь? Мы справимся и сами! У тебя есть я, — он ткнул себя большим пальцем в грудь, — Ирина, Катя, Еф и на минуточку, чёрт-Доминатор! Зачем отдавать пятьдесят процентов чуваку за то, что ему посчастливилось иметь такой портал?

Я нахмурился.

— И что ты предлагаешь?

— Соберёмся нашей специфической компанией и отправимся в Дикие земли!

— А что такое Дикие земли? — спросил я, мысленно проклиная пробелы в знаниях этого мира.

Костя уставился на меня с нескрываемым удивлением, но быстро сменил выражение лица на понимающее.

— Ну, это леса, поля, которые не принадлежат никому из родов, — пояснил он. — Можно поискать инфузором, где открываются интересные порталы, которые ведут в жирные места, поискать самооткрывающиеся порталы, если есть геомагнитные сигналы. В общем, как-то так.

Он гордо выпрямился, поправляя воротник.

— Я программист и могу заняться поиском хороших мест. У меня есть модификация стандартного поискового алгоритма с расширенными параметрами. Смогу вычислить потенциальные точки выхода, исходя из характеристик входного портала.

Идея начинала мне нравиться всё больше. Самостоятельность, никаких комиссий. К тому же, по сравнению с хорошо охраняемыми владениями аристократических родов, Дикие земли звучали как место, где мои необычные способности не привлекут лишнего внимания.

— Отлично, — кивнул я. — Собери всю необходимую информацию. И давай встретимся, скажем… к обеду? Нужно обсудить это со всеми заинтересованными лицами.

Костя ухмыльнулся.

— Заметано! Я сообщу девчонкам. Скажем, в комнате отдыха на третьем этаже? Там сегодня никого не должно быть — у многих сегодня выездная практика.

Мы разошлись, а время пролетело незаметно.

Я направлялся в комнату отдыха, обдумывая детали предстоящей экспедиции, когда чья-то рука внезапно схватила меня за локоть, заставив остановиться. Я резко обернулся и застыл.

Передо мной стояла Ольга — та самая студентка, в теле которой обитала Алиен. После инцидента в подземелье она выглядела совершенно нормально, даже привлекательно — пышные формы, точёная фигура, безупречная кожа. Только пламенно-красные волосы напоминали о её необычной… соседке.

— Не забудь про меня, Дмитрий, — её голос звучал мелодично, но с властными нотками. — Теперь считай, что мы с тобой лучшие друзья.

В этой фразе явно читалась угроза. Я мысленно выругался — последнее, чего мне сейчас хотелось, это впутывать опасную иномирку в наши планы.

— Послушай, сейчас не самое подходящее время… — начал я.

— О, я думаю, самое что ни на есть подходящее, — она шагнула ближе. — Я знаю, что вы затеваете. Вылазка в междумирье, да? — она понизила голос до шёпота. — Возьми меня с собой, и я обещаю быть полезной. Или…

Она не договорила, но угроза повисла в воздухе. Я понимал, что у меня нет выбора — эта женщина могла устроить такой хаос в академии, что нашей экспедиции точно не состояться.

— Хорошо, — процедил я сквозь зубы. — Но ты будешь следовать моим указаниям.