Администратор улыбнулся:

— Разумеется. Хотите сразу на полигон? Там как раз тренировки.

Мы проследовали через анфиладу коридоров в просторный внутренний двор, разделённый на тренировочные зоны. В одних наёмники отрабатывали рукопашный бой, в других — фехтование, в-третьих — магические практики разных школ.

— Наши бойцы классифицируются по категориям и специализациям, — пояснял администратор. — От этого зависит стоимость контракта. Например, базовый мечник — сто империалов в сутки. Продвинутый — двести пятьдесят. Мастер — от пятисот и выше.

Он указал на группу магов, демонстрирующих атакующие заклинания:

— Стихийные маги начинаются от трёхсот империалов. Боевые менталисты — особая категория, от тысячи за суткоконтракт.

— А ветераны? — уточнила Катя. — Офицеры с боевым опытом?

— Зависит от послужного списка и наград, — администратор сверился с планшетом. — Начинаются от восьмисот, но настоящие асы, типа капитана Кузнецова — он кивнул в сторону сурового мужчины, руководившего тренировкой, — от полутора тысяч за суткоконтракт.

Мы провели на полигоне несколько часов, наблюдая за тренировками, изучая личные дела и проводя собеседования с потенциальными наёмниками. В итоге, по совету Кузнецова, которого Катя решила нанять командиром отряда, мы остановились на сбалансированном составе: двадцать молодых, но перспективных бойцов разных специализаций и десять опытных офицеров, включая самого Кузнецова.

— Неделя минимального контракта, — подтвердил администратор, оформляя документы. — Стоимость… — он назвал сумму, от которой у меня слегка закружилась голова.

— Согласны, — Катя протянула банковский чек.

— Воины будут направлены в ваше родовое поместье в течении часа, — заверил администратор. — Полное снаряжение, провиант включены в стоимость.

Выйдя из Гильдии, мы почувствовали смесь воодушевления и лёгкой тревоги — половина нашего состояния ушла на наём воинов, но теперь у нас была реальная боевая сила.

— Нужно выдвигаться завтра, — я озвучил мысль, крутившуюся в голове. — Пока до дяди не дошли слухи о наших приготовлениях. К тому же, после стычки с нашими гвардейцами у него тоже есть потери, нужно использовать это преимущество.

Катя задумчиво кивнула:

— Ты прав. Промедление сыграет против нас.

Я обвёл взглядом нашу необычную компанию: Катя, Ирина, Еф, Костя и Ольга.

— Как вы смотрите на то, чтобы немного опоздать в академию? — предложил я. — Отправим Ефима обратно, пусть доложит руководству о наших семейных делах. А нам хватит одного целителя — меня.

— Может быть проблемы, — предупредила Ирина. — Выговоры, наказания…

— Или отчисление, — мрачно добавил Костя.

— Думаю обойдется строгим выговором. Но, нам действительно нужна будет ваша помощь, — продолжил я. — Это не просто семейная междоусобица. Тут замешано что-то гораздо более серьёзное.

Все переглянулись и по очереди кивнули. Даже Ольга, которая, впрочем, явно имела свои мотивы оставаться рядом.

— Отлично, — подытожил я. — Тогда едем в родовое поместье. Готовимся к бою…

Глава 4

Наше родовое поместье больше напоминало военный лагерь. Десятки бойцов в тактической экипировке сновали туда-сюда, таская ящики с боеприпасами и снаряжением. Три бронированных фургона стояли наготове.

Я поправил воротник мундира. Серебряная вышивка, родовой герб с оскалившимся волком — всё как положено отпрыску древнего рода. Только вот чувствовал я себя в этой форме как павлин.