— Да, господин Волконский, — Северов поправил очки. — Через два дня. Директор получил сообщение от метеорологов. Из-за приближения первых сильных заморозков было принято решение передвинуть чемпионат на более ранний срок.

Лица многих участников вытянулись. Особенно тех, кто рассчитывал на дополнительное время для подготовки.

— Зима в этом году на редкость будет снежная и ранняя, — Северов развернул небольшой свиток и зачитал: — Нашим гостям из других академий будет удобнее добраться, пока все дороги не завалило снегом. Так что ускоряем начало соревнований, друзья. Надеюсь, вы готовы.

Последнюю фразу он произнес с легкой усмешкой, словно заранее наслаждаясь грядущим зрелищем.

Я прикрыл глаза, переваривая услышанное. Два дня. Всего два дня до начала Чемпионата. Не то чтобы я сомневался в своих силах, но неожиданная спешка всегда настораживает.

Мои ночные видения внезапно показались не просто кошмаром. Сознание пытается достучаться до меня, напомнить о том, на что я действительно способен. Пора вспомнить всё…

Глава 2

Я брёл по бесконечным коридорам замка, утопающим в роскоши. Я узнал это место — мой прошлый дом. Высокие потолки с лепниной и фресками, изображающими битвы магов с чудовищами иных измерений, витражные окна, ковры ручной работы, в которые ноги утопали по щиколотку. На стенах висели полотна с портретами суровых мужчин и изящных женщин в старинных одеждах — мои предки из прошлой жизни.

Странное ощущение — я знал, что это сон или ведение, но деталей было слишком много для обычного сна. Полное погружение в реальность прошлого. Мимо меня пробегали слуги в ливреях, расшитых серебром. Никто не обращал на меня внимания, словно я был призраком.

Служанки торопливо несли охапки накрахмаленных простыней, другие — серебряные кувшины с горячей водой, украшенные гравировкой. Они переговаривались взволнованными голосами, а я, сам того не заметив, пошёл за ними, увлекаемый потоком слуг по широкой винтовой лестнице.

Когда мы поднялись на верхний этаж, я увидел толпу, собравшуюся у массивных дверей из тёмного дерева с инкрустацией драгоценными камнями. Дворецкий в строгом костюме пытался организовать служанок в подобие очереди, но те всё равно жались к двери, прислушиваясь.

— Говорят, уже скоро, — шептала одна из горничных, сжимая в руках полотенца.

— Госпожа сильная, выдержит, — отвечала другая, постарше, с решительным лицом и серебряной сединой в тёмных волосах.

— Целитель сказал, что ребёнок здоров. Сильный маг родится, — с гордостью произнёс дворецкий, выпрямляя спину.

Я протиснулся через толпу — вернее, просто прошёл сквозь них, ощутив лишь лёгкое покалывание. Остановившись у двери, машинально протянул руку к дверной ручке, но пальцы прошли сквозь металл. Интересно.

В этот момент из-за двери раздался женский крик, а затем — яркая вспышка света, настолько мощная, что просочилась через щели массивной двери. Следом раздался отчётливый детский плач.

— Родила! — воскликнул кто-то в толпе.

— Хвала богам! — выдохнула пожилая служанка, смахивая слезу.

— У господина наследник! — возбуждённо зашептались слуги.

Я провёл рукой по стене рядом с дверью. Пальцы легко прошли сквозь камень, как сквозь застывший дым. Без колебаний шагнул вперёд, проходя сквозь стену в роскошные покои.

Комната была залита золотистым светом. Огромная кровать с балдахином занимала центр помещения. На ней лежала молодая женщина с рассыпавшимися по подушке русыми волосами. Несмотря на измождённое лицо, её красота поражала — точёные черты, высокие скулы, изящный изгиб губ. Рядом с ней стоял высокий мужчина с тёмными волосами и властным взглядом. На его пальцах ещё догорали искры недавно использованной магии.