Так себе перспектива. Я уже однажды сделал подобный выбор, надев корону и создав Некрополь. Отказался стать первооткрывателем архипелага в обмен на усиление всей фракции Смерти. И хотя, конечно, Богам мы дали легкого пинка под зад, выгоняя с нашей территории, но я очень сомневаюсь, что мне удастся повторить этот фокус с Властями. С ними так просто не договоришься.

Сжав чуть сильнее, чем требовалось чашку, я с недоумением посмотрел на осколки в руках.

— Не нервничай, — заметив случившееся, процедила Азура. — И прекрати портить мой фарфор, он мне, знаешь ли, очень недешево обошелся.

Кивнув, я выбросил осколки за борт и направился в свою каюту. Внутри Некрополя я уже сделал все, что мог, чтобы в случае моего исчезновения королевство не развалилось на части. Нужные люди на местах, верность масс, устойчивая экономика. Если Алиссандра и Манфред не решат творить совсем уж дикие вещи вроде массовых жертвоприношений, стране мертвых ничего не помешает расти и богатеть в прежнем темпе.

Конечно, это не отменяет многих будущих проблем. Как минимум Алиссандре предстоит привести к единой норме общие законы Некрополя. А когда мы станем империей, то и на этом полушарии тоже. И если на островах это сделать уже достаточно просто, то здесь, на берегах Айнзама, с такой задачей справиться сложнее.

Но основные вехи королева прошла вместе со мной, и знает общие принципы построения сильного государства на руинах врага. А ближайшие соратники помогут королеве мертвых в этом, так как их собственное благополучие накрепко связано с благополучием трона.

Единственное, чего после меня не будет, так это наследника. Но это разумная плата за бессмертие. Даже представить себе не могу, как бы ломали копья на этом поприще юристы, если бы у нас тут еще и дети рождались.

Хотя, конечно, было бы интересно посмотреть, как это может работать. К примеру, если в моем лице доказано, что полноценный разум можно создать искусственным путем, и тело можно собрать себе на заказ, то что будет разделять рожденных в пробирке, по нормам нынешнего времени это практически главный способ размножения в реальном мире, от людей, рожденных в виртуальной среде?

Но все это, разумеется, пока лишь философия. Как там будет на самом деле, мне не совсем понятно. Да и не верю до конца Сарду, что он даст мне покинуть игру. Вообще, предполагая, что я хоть сколько-нибудь знаю своего создателя, можно смело утверждать, что этот шанс на реальную жизнь – еще один эксперимент.

Как утверждалось, бытие определяет сознание. А следовательно проверить, насколько я, созданный и выросший в виртуальной среде, могу адаптироваться к современному реальному миру – сам бог велел. И этот эксперимент вполне вероятно позволит узнать, есть ли смысл в массовом производстве подобных мне личностей.

А отсюда – один шаг до окончательного отречения от натурального воспроизведения людей.

Эта догадка заставила меня замереть на несколько секунд. Давняя картинка чудовищного плана «золотого миллиарда» заиграла новыми красками. Ведь, по сути, доказав на моем примере возможность выращивать людей в виртуальной среде, Сард с легкостью восстановит популяцию в любом требуемом количестве. Если считать за точку отсчета мою «разморозку», мне и десяти лет еще нет, а я уже правитель собственного государства.

И если опустить ускоренный рост уровней, по сути, являвшийся всего лишь стартовым трамплином перед прыжком в большую игру, всего остального я добился сам, используя имеющиеся под рукой ресурсы.