Используя весь свой арсенал, я достаточно быстро нарастил количество скелетов, делая особый упор на магов – преимущество дальнего боя нужно было сохранять, ведь ушастые, наплевав на все каноны, расстреливали нас не из луков, а из ружей и автоматов. Единственное, что нас пока спасало – боязнь длинноухих задеть своих же.

Визжащий отнюдь не мелодичным голосом граф прятался за спинами своих матросов, даже не думая бороться со мной. Вместо этого он взялся за организацию обороны, постепенно выдавливая нас с палубы.

Решив не рисковать, я окружил себя стеной из призванной нежити, и, попросив помощи у Мора, взялся за настоящее колдовство.

Меж тем флотилия Грахэйма выбила несколько самых нерасторопных противников, не надеясь захватить корабли. Подбитые дредноуты, зачерпывая морскую воду дырами в корпусе, уходили на дно. Тех, кто кидался спасаться вплавь, стреляли из ружей.

А потом я закончил чтение, и вокруг меня стало еще больше мертвецов. Те эльфы, кто успел перемахнуть на флагман, и те, что уже были здесь – на эту минуту они все стали моими подданными. И потому я, недолго думая, обезвредил флагман, заставив сидящих на дежурстве в машинном отделении, взорвать двигатели.

Меня скрутило от волны нахлынувшей боли. Я ослеп и оглох, потерявшись в пространстве. К счастью, это продлилось недолго. Вскоре перед моими глазами возникла заветная надпись.

Я лежал на кровати в каюте лейтенантского корабля, и смеялся, разглядывая оставшийся от монеты ржавый след.

Глава 17

Однако бой еще не закончился. Да, я взорвал генераторы боли, однако нас по-прежнему меньше, и раздающиеся хлопки взрывов служили тому подтверждением.

Никуда спешить пока что было не нужно. Потому я потратил немного времени, чтобы обработать новый медяк. Подушка при моем появлении не пострадала – кроме ржавого круглого пятнышка следов не осталось. Выходит, каюту не обыскивали, однако это не значит, что после моего появления на палубу никто не попробует. Я до сих пор не уверен, что айнзамовцы знакомы с явлением бессмертных игроков.

Именно из этих соображений я бросил медяк в пепельницу и потряс ее, скрывая монету внутри. Рисково, конечно, но у меня будет минимум час, прежде чем медяк распадется в пыль. И я что-то очень сомневаюсь, что кто-то зайдет в каюту покурить или навести порядок.

Но сомнения сомнениями, а, как утверждал еще поручик Ржевский, случаи разные бывают. Потому я заготовил еще один артефакт, и на этот раз отправил его под матрас.

Только после этого, успокоив паранойю, вышел наружу. По пути мне не попалось никого из матросов, что понятно: все сейчас на боевых постах. Пока я строгал филактерии, дредноут трижды маневрировал, так что ничего удивительного, что праздношатающихся на судне нет.

Толкнув последнюю дверь, я вышел на палубу, ожидая увидеть следы борьбы с многочисленными врагами. Однако на деле все оказалось не так страшно.

Пока меня не было, Грахэйм не стал ввязываться в затяжной бой. Вместо этого лейтенант прорубил себе коридор в строю врага и дал полный вперед. Палубные пушки сейчас стояли развернутыми в сторону кормы – отпугивая возможных преследователей.

Сам флотоводец нашелся здесь же. Стоя у бортика, Верджил отдавал команды через висящий на шее переговорник. Простейший радиопередатчик позволял передавать сообщения на очень ограниченном расстоянии, но его мощности за глаза хватало для общения в пределах одного корабля.

При моем появлении дежурящие у пушек матросы ненадолго отвлеклись. Как и предполагал, возвращение короля мертвых, считавшегося уже безвременно ушедшим, обратно на судно ввело простых служак в легкий ступор.

Лейтенант Грахэйм же оказался покрепче. Увидев меня, он лишь на секунду оторвался от командования, а потом с руганью взялся отчитывать отвлекшихся подчиненных. Те послушно закрутили орудия, поправляя прицел.