Щуплый паренек тряхнул малиновым ирокезом, одернул кожаную куртку без левого рукава и, бросив товар, прыгнул в телепорт. Стражники окружили импровизированную лавку и, тупо уставившись на разбросанные вещи, попросту распылили их в воздухе.

Лихо, подумал я, протискиваясь между двумя служаками, плотно вставшими на выходе из квартала. Они проводили меня подозрительными взглядами, но ничего не сказали.

Имперский корпус начинался высокой стеной с огромными створками ворот. Наверху стоял дежурный, вглядываясь вдаль, а снизу караулили еще двое.

С натужным скрипом створки разошлись в стороны. Удерживающий двери механизм лязгнул, сцепляя зубы громадных шестеренок.

Внутренний двор был посыпан песком, словно я попал на тренировочное поле, а не на территорию государственного учреждения. Ко мне сразу же подошел молодой мужчина с совершенно незапоминающимся лицом.

— По какому делу, господин... господин некромант? — с отвращением произнес он.

Я подбросил пакет.

— Мне нужен голосовой модуль для библиотекаря.

На его лице появилось подобие улыбки. Она была настолько фальшивой, даже слепой заметил бы неискренность.

— Это можно, да, господин некромант, — он указал на ступеньки главного здания. — Прошу за мной, я провожу вас в канцелярию.

— Я думал, мне нужно к технику, — поднял бровь я. — О, конечно, — не меняя выражения лица, выдавил он. — Но для начала нужно подать заявку на сдачу старого механизма. Затем подать прошение на изготовление нового. И вот, когда оно будет одобрено канцелярией, отправиться к технику, чтобы заполнить бланк на нужный механизм. — Стоп-стоп-стоп, — оборвал его, чувствуя, как внутри начинает клокотать от злости. — Это же сколько времени понадобится, чтобы поменять один паршивый кусок металла на другой? — Прошу вас, успокойтесь, — выставил ладони мужчина. — Наша канцелярия работает круглосуточно, так что каждая заявка рассматривается не дольше часа. — Веди, — согласился я. Черт меня дернул начать с библиотекаря! Проторчу теперь в этом проклятом корпусе всю ночь! И ради чего, пары золотых монеток?! Мы прошли внутрь главного здания. Длинный коридор вел вдоль множества дверей с золотыми табличками. Бюрократ провел меня мимо нескольких десятков, прежде чем остановился у нужного кабинета. Прием заявок на сдачу отработанных механизмов. — Вам сюда, — распахнув передо мной деревянную дверь, он чуть поклонился. — Благодарю за понимание. Я вошел в тесную комнату. Вдоль стен расположились длинные лавки, занятые такими же умниками, как я. Часть игроков томилась на ногах, удерживая в руках такие же пакеты. Напротив двери преграждала путь стойка, за которой сидел сонный молодой клерк в очках с толстыми линзами в массивной оправе. Униформа Империи, нагло слизанная с армейских подразделений Древнего Рима, болталась на худощавом парнишке, как на пугале. Игрок, стоявший перед ним, терпеливо заполнял формуляр, положив пакет с запчастями на пол. В спертом воздухе кабинета воняло машинным маслом, потом и чернилами. Тяжкие вздохи ожидающих привносили в унылую атмосферу столько обреченности, что я почувствовал себя душой в очереди у Харона на его одноместную лодчонку. — Следующий, — клерк ударил по прикрученному к стойке звонку. С видом облегчения поднялась уже знакомая мне девчонка с пятью хвостами. А эта как тут оказалась? Заинтересованный неожиданной встречей, обратил внимание, что внутри кабинета ни один игрок не скрывал своей информации. Похоже, в корпусе маскировка не действовала. Тиамат, кицунемими, маг Воды, 70 уровень. — Ничего себе! — выдохнул я и ринулся ей наперерез. — Привет! Удостоив меня недовольным взглядом, девчонка прошла к стойке, но я последовал за ней. — Выручай, ты ведь уже большая девочка, — приподняв свой пакет, негромко заговорил: — Я же тут всю ночь проторчу в очереди! А мы ведь оба это не ради наград, а для старика механоида делаем, верно? Она поморщила носик, оглядывая меня с ног до головы.