Измазанные глиной дома походили друг на друга, как близнецы. Впрочем, жители тоже были, казалось, срисованы друг с друга – одинаково серые лица, серая латанная-перелатанная одежда. И тоска во взглядах. Только храбрые мальчишки, окружившие рыцарей, сейчас любознательно заглядывали в окно таверны. Даже явно реагирующие на меня собаки, и те все на одну морду.

Я прошел по одной стороне улицы, старательно высматривая любую зацепку для квеста, но серые дома и беспрестанный лай захлебывающихся в истерике собак лишь раздражали.

— Шли бы вы отсюда, господин некромант, — пробурчал седой дед. — И так у нас горе, ни к чему вам тут...

— Горе? Может быть, смогу помочь?

— Чем же? Заберете душу девочки? — скривился дед. — Аурика и так настрадалась, ни к чему ей с вашей Тьмой знакомство.

— Со мной приехали рыцари, — я кивнул в сторону таверны. — Я могу их попросить о помощи.

— Не помогут они, — тяжело вздохнул дед, подходя ближе. — Аурика наша одержима.

Я пожал плечами.

— Тогда позвольте мне взглянуть, клянусь Мором, не причиню вреда девочке.

Как и обещали пухлые тома библиотеки — клятва именем Бога-Покровителя возымела действие. Старик кивнул на стоящий на отшибе дом с занавешенными окнами.

 — Там она, у травницы нашей. Скажите, Ирик прислал.

Я благодарно кивнул и направился к дому. Похоже, квест все же нашелся! Позволил себе улыбнуться перед тем, как постучаться в двери дома, что единственный не имел деревянного забора – маленький цветочный сад не в счет.

— Кого там Боги носят в такое время? — отозвались тут же.

— Некроманта, — объявил я. — От Ирика, госпожа травница. Попросил на Аурику взглянуть.

Мне открыла полная старуха лет так за семьдесят. Седые волосы выбивались из-под рябой косынки, сморщенное лицо напомнило печеное яблоко, губы собраны в жемок. Простое крестьянское платье оказалось самым ярким пятном, что встретилось мне в совершенно серой деревне.

А еще я увидел заинтересованно выглядывающую из-за плеча старухи тень. Увидел и обомлел.

Шахат[2], нежить, 15 уровень.

Облизнув губы, кивнул старухе.

— Я, говорю, некромант.

— Не глухая, — объявила травница, пропуская в дом. —Только смотри мне, без всяких проклятий. Не то быстро у меня по шее получишь. Я вашу братию не боюсь, навоевалась по молодости.

Тень за ее спиной шмыгнула к стоящей в углу широкой кровати, где маленькая девочка лет шести крутилась в тяжелом бреду. Еще три тени расселись на сундуках с травами по всей комнате.

— Вы в курсе, что у вас здесь шахаты по дому бродят?

— А ты как думаешь, некромант? — подбоченясь, хмыкнула бабка. — Я же сказала, что повоевала с вашим братом. Всякого навидалась. За Аурикой они пришли, забрать хотят душу-то непорочную.

Я кивнул и подошел ближе к девочке. Тени вежливо посторонились, чуть склоняясь надо мной, словно стараясь заглянуть в лицо. Отбросив капюшон, окинул взглядом кровать. Разумеется, я не знал, как лечить одержимость, но стоило мне склониться над жертвой, перед глазами всплыла информация о новом задании. Маленькая девочка, встреченная вами в одной из деревень Неверкома, одержима. Ее преследуют шахаты – опасные твари, стремящиеся утащить жертву в загробный мир. Вы же не позволите им забрать невинную душу? — Ну, это мы еще посмотрим, — прошептал я. — Что ты там бормочешь? — настороженно произнесла бабка за спиной, а тень, стоявшая передо мной, затряслась, будто хохоча. — Я говорю, посмотрим, кто кого, — громче пояснил я, разгибаясь.— И как это случилось? Травница пожала плечами. — Как это всегда происходит, некромант? Время лихое. Убили родителей разбойники, а девчонку утащили с собой.