— Только бы все прошло хорошо, — вздохнула я, застегивая жакет.

Несмотря на то, что в Эсморе уже приближалось лето, неделя выдалась прохладной и местами дождливой. Наступающая ночью тоже не стала исключением: когда мы вышли из дому, начал моросить дождь.

— Хоть бы грозы не было, — поежилась я и открыла зонт. — Опять… Как тогда.

— Сегодня гроза не станет нам помехой. Не для этого ритуала, — Кристиан забрал у меня зонт и накрыл им нас обоих.

Коляску в этот час было найти проблематично, поэтому к городскому кладбищу мы двинулись пешком.

— А вот тот темный эфир, который ты покупал у льерда Готсберри, ты его тоже взял? — поинтересовалась я.

— Нет, сегодня он мне не пригодится.

— А для чего этот эфир, можно узнать? Льерд Готсберри беспокоился, когда продавал его. Почему?

— Потому что его используют в исключительных случаях, — голос Кристиана стал глуше. — Когда надо упокоить восставшего из мертвых, и если порвется грань миров, и некроманта начнет засасывать в мир мертвых. И в обоих случаях это опасно.

— А тебе он для чего было нужен? — мне стало не по себе. — Ты все же полагал, что Лив придется возвращать назад?

— Нет, я боялся разрыва грани, поскольку во время того ритуала она истончается, становится почти прозрачной и может в любой момент треснуть. А восставший из мертвых — это не то же самое, что воскресший.

— Вот как… Не знала о таких тонкостях. Так ты использовал в тот раз эфир?

— Нет, не успел. Все закончилось слишком рано и в нем не было нужды.

К кладбищу мы подошли, когда часы на городской башне показывали без четверти двенадцать. Кристиан был прав: и сюда его смотритель пропустил без лишних вопросов. Они даже обменялись короткими любезностями, после чего Кристиан повел меня по одной из дорожек.

— Ты ведь помнишь о трех правилах? — спросил он, заставляя взять меня себя под руку.

— Помню: не отходить от тебя ни на шаг, ни на что не реагировать, в глаза никому не смотреть. Касаемо последнего. Духу тоже нельзя в глаза смотреть?

— Это касается только нечести.

Точно, тут же может быть нечисть! Подлунники, хмары… Я сильнее вцепилась в локоть Кристиана и принялась оглядываться по сторонам: не следует ли за нами какая местная нечисть? Но кругом было тихо, никто не шуршал, истошно не визжал и не бросался под ноги, слышен был лишь тихий стук дождя о каменные плиты.

 — Далеко нам идти? — спросила я, понизив голос почти до шепота.

— Нет, до конца этой дорожки, прямо. Там находится императорский склеп, Оливия похоронена недалеко от него.

Вскоре впереди в темноте показались строгие очертания белого строения, подсвеченного тусклыми фонарями.

— Сюда, — Кристиан свернул налево, затем за угол склепа и остановился. — Мы пришли.

Могилка была небольшая, ухоженная, вся в цветах. Неужели, Кристиан часто сюда приходит?

— За ней ухаживают по приказу Анлейна, — будто прочитав мои мысли, пояснил он. — Мне тяжело приходить сюда… Часто.

Постоял немного в задумчивости, затем опустился на колени и, открыв свой чемоданчик, принялся доставать нужные для ритуала вещи. Без слов передал мне знакомую черную шкатулку, я так же молча откинула крышку, чтобы он смог взять гефиль. Кристиан на миг закрыл глаза, а когда открыл, они были полны решимости. Его рука с гифелем замелькала в воздухе, чертя нужные для призыва символы, губы зашептали заклинание.