Воздух словно уплотнился, тишина стала почти звенящей, даже дождь прекратился. Кристиан закончил ритуал и с затаенным беспокойством уставился во тьму. Долгое время ничего не происходило, и я видела, что он начал нервничать. Мне тоже было не по себе: вдруг что-то пошло не так? Вдруг Лив не придет? Или это невозможно? Но внезапно по траве прошуршал легкий ветерок, и перед нами стал проявляться женский силуэт. Тонкие руки, хрупкие плечики, круглое личико и струящиеся до пояса волосы — девушка была совсем юна и очень хорошенькая.

Кристиан судорожно вздохнул и проговорил севшим от волнения голосом:

— Лив? Это ты?

— Пришел, значит, — усмехнулась девушка. — Я уж думала, не дождусь…

— Лив, я… — Кристиан поднялся с колен, я нерешительно сделала то же.

— А ты постарел, братик! — воскликнула она, подплывая ближе. И засмеялась. — Ну, ладно, не обижайся. Шучу. Не постарел, а возмужал. А это кто? — Лив теперь оказалась около меня, с любопытством разглядывая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это было странное чувство — находиться так близко к призраку. Я даже ощущала влажный холодок, исходящий от нее.

— Постой… Неужели? — Оливия бесшумно подпрыгнула. — Это твоя невеста? Или жена? Да? Обалдеть! — она так же бесшумно захлопала в ладоши. — Это так здорово…

— Лив, это не… Точнее, пока не… — Кристиан явно был растерян. Да и понятно: он шел сюда с другими намерениями.

— Здорово! — Лив продолжала счастливо подпрыгивать в воздухе, будто не слыша его. — А свадьба у вас была? Что подарили? Отмечали во дворце? А…

— Оливия! — вдруг гаркнул Кристиан, что даже я вздрогнула. — Помолчи хоть немного! Я о другом хотел поговорить.

Лив же удивленно хлопнула ресницами и воззрилась на него вопросительно.

— Ты совсем не меняешься, — выдохнул Кристиан. — Такая же невыносимая болтунья.

— А ты такой же невыносимо ворчливый зануда, — она прицокнула языком, вздернула подбородок и скрестила руки на груди. — Ну и о чем хотел поговорить?

Кристиан посмотрел на нее проникновенно:

— Как ты?

— Нормально, — Лив передернула плечами.

— Как тебе там…?

— Ой, да нормально, я же сказала!

— Ты не обижена, не злишься? — осторожно спросил Кристиан. Его голос вновь осип.

— На кого?

Кристиан не ответил, будто онемел.

— На него, — ответила за него я. — Твой брат все эти годы жил с мыслью, что виновен в твоей смерти.

— Серьезно? — на лице Лив появилось изумление. Она вернулась к Кристиану и заглянула ему в глаза. — С чего ты это решил?

— Тот яд… Я не успел его забрать… Надо было предупредить… Не позволять, — каждое слово давалось ему с трудом, а от волнения на висках появились капельки пота.

— Я сама его взяла, — Оливия тоже заговорила тише и печальней. — Ты всегда мне говорил, чтобы я ничего не трогала в твоей лаборатории, но я не послушалась. Я никогда тебя не слушалась. И вела себя взбалмошно. Характер у меня такой. Ну и ревновала тебя немножко… К твоей некромантии. К девушкам тоже ревновала, но к некромантии сильнее, — она усмехнулась и обволокла своими прозрачными ладошками руки Кристиана. — Ты и так уделял мне много времени, но мне хотелось больше. Я эгоистка. И единственное в чем ты виноват, что разбаловал меня.

— Я могу вернуть тебя, — ответил Кристиан, безуспешно пытаясь взять уже ее бестелесные руки в свои.