Меган возмущенно фыркнула.

— Они могли причинить вред Бриз или жеребцу.

— Этому черному дьяволу не так легко причинить вред. Вот Эллис… она могла бы погибнуть.

Теплая волна прошла по телу Эллис. В какой-то момент у нее мелькнула мысль, что она и в самом деле небезразлична ему.

— Мне уже гораздо лучше, — тихо сказала она.

— Я рад, — голос его был глубок и мягок.

Заметив, что Меган удивленно покосилась на них, Эллис вспыхнула. Этого еще не хватало. Краснеет, как влюбленная девчонка! Наверно, все дело в том, что она слишком долго была без мужчины…

Джошуа поднял бокал и сделал глоток «пино гри», и его взгляд остановился на Эллис. Девушка откинула назад упавшие на глаза волосы, и он неожиданно вспомнил, как в последний раз пробовал это насыщенное тонким ароматом вино.

На мягких губах Эллис, смешанное с клубникой и шоколадом.

Проклятье!

— Джошуа…

Он вздрогнул от легкого прикосновения к его плечу.

— Извини, я испугала тебя, — улыбнулась Кейтлин, устраиваясь с ним рядом. — Барри спросил меня тут кое о чем.

— Да? Что же его интересует? — Джошуа почувствовал, как зашевелились волосы на его затылке.

— Он говорит, будто не в первый раз Саксон-Фолли подозревают в нечестной игре.

— Чушь.

Широко раскрытые глаза Кейтлин смотрели на него с беспокойством.

— Может, Роланд представил на дегустацию лучшую партию?

Джошуа отказывался верить этому. Роланд мог быть беспечным и вызывающе дерзким, но глупым уж точно не был.

— Но ведь это не является противозаконным? — осторожно спросила Кейтлин, как бы заранее готовя отступление.

— Это было бы намеренным введением в заблуждение. Поскольку мы все знаем, что могут быть некоторые вариации, было бы неэтично выставлять на магазинные полки вино более низкого качества. Такой поступок расценивается как нарушение доверия. — Или обман. Сейчас он становился похож на Эллис. Но это было тем, во что он и сам верил.

— Роланд любил побеждать… — голос Кейтлин звучал подавленно. — Он просто обожал собирать золотые медали. Ему нравилось восхищение, которое вызывала коллекция наград в дегустационном зале. Он любил повторять, что цель оправдывает средства.

Джошуа допил вино и поставил бокал на стол.

— Он говорил это в шутку.

— Ты так думаешь?

Ему не понравилось ее сомнение.

— По-твоему, он действительно сделал это?

— Я.полагаю, что это возможно, — вздохнула она. — Там были определенно лучшие партии.

— Но мы оставили их в специальном резерве.

Кейтлин отвела глаза в сторону.

— А что, если…

Что, если Роланд все же послал из этих партий вино на конкурс? Это было то, что она не хотела говорить. Джошуа колебался. Кейтлин была опытным виноделом. Она знала качество каждой произведенной ими партии.

Их глаза встретились.

— Я не хочу верить в это. Он был моим братом.

— В тебе столько великодушия… Вы с Роландом совершенно разные. Ты был рожден, чтобы оберегать. Но нельзя взять под защиту то, что отстоять невозможно.

— Я знаю. Но мне нужны доказательства. Роланд мертв. И я не хочу, чтобы его память была запятнана. — Он посмотрел через стол туда, где сидели его родители. — Я не могу заставить их страдать еще больше.

— Да, но не взвалишь же ты всю вину на себя, ведь у тебя просто может не оказаться выбора.

Это означало, что Эллис была права.