— Опрометчиво с его стороны, — укоризненно покачал головой Смирный и спросил: — А с Эльмурзиевым разговаривал?

— Он стал какой-то дерганый, криком разговаривает, даже слышать не хочет о какой-то помощи с нашей стороны. Что с ним?

— Не хочет, наверное, делиться славой в случае обнаружения девушек, вот и беснуется. Ну и бог с ним, пусть ищет сам, а мы с тобой на рыбалку!

— Правда?! — обрадованно воскликнул Овсянников. — Когда?!

— Я отпросился у начальника, суббота и воскресенье в нашем распоряжении.

— Ура-аа! — ликующе заорал оперативник.

На рыбалку их повез на своей старенькой моторной лодке «Казанка» друг и одноклассник Смирного Алексей Нефедов — небольшого роста мужчина, заядлый рыболов и охотник. Оперативники не раз ездили с ним на рыбалку и охоту, никогда не возвращаясь домой с пустыми руками.

Вечером, прихлебывая наваристую стерляжью уху возле костра, Нефедов вспомнил о пропавших девушках.

— Смотри, словно в воду канули! А ведь я знаю отца одного из них — Сатарова Володю. Когда-то работали вместе, а потом он спился. Видел его недавно возле магазина, плакал, рассказывал, что дочь пропала.

— Да, печально, — проговорил Смирный. — Куда они могли пропасть? Если утонули, труп хотя бы одной из девушек нашли на девятый день — обязательно бы всплыл.

— В то время, когда они пропали, стояла сильная жара, так что и на шестой день могли всплыть, — заметил Овсянников. — Нет, вряд ли они утонули.

— С таким дружком, как Руслан, могли хоть куда пропасть, — сожалеюще помотал головой Нефедов. — Зря они связались с ним, до добра это никогда не доведет.

— Постой, постой, они что, были знакомы с ним?! — удивленно вскинул голову Смирный. — Что у них было общего?!

— Не знаю, что у них общего, — пожал плечами Нефедов. — Но однажды моя жена видела, как Руслан снимал их с автобуса.

— Не понял, — вопросительно глянул Смирный на друга. — Как это снимал?

— Остановил автобус, загородив его своей машиной и высадил девушек из автобуса.

— А твоя жена откуда знает Руслана?

— Кто его не знает? — усмехнулся Нефедов. — Его шабашники колымили в конторе, где работает моя жена. Там еще был спор из-за зарплаты, дело до драки дошло.

— А откуда пропавших девушек знает жена?

— Дочку Сатарова она хорошо знает, а вторую узнала по объявлению на доске «Их разыскивает милиция».

— Какого числа это было?

— Не знаю, у жены надо уточнить.

— С женой кто-либо по этому поводу разговаривал из милиции?

— Нет. А почему должны с ней разговаривать? О том, что девочки дружили с Русланом, наверное, знают все.

— Слушай, Леша, я впервые от тебя узнал об их дружбе. Для меня это неожиданная новость, и я хочу поговорить с твоей женой.

— Пожалуйста, — кивнул Нефедов, отхлебнув из большой кружки крепко заваренный чай. — Как приедем с рыбалки, сразу пойдем ко мне, там и поговоришь.

Рыбалка, как и ожидалось, получилась удачной, и довольные друзья в воскресенье вечером вернулись в город. Спустившись с лодки, все направились к Нефедову домой. Жена Нефедова — Людмила работала в жилищной конторе в плановом отделе, через мужа была хорошо знакома со Смирным. Однажды она даже обращалась к нему за помощью, когда карманники украли у нее всю месячную зарплату. Оперативник тогда смог вернуть ей деньги, взяв в заложники известного и авторитетного карманника.