Да, его не проведешь.

Пришлось рассказать и про кольцо-гранату, и про пропавшие деньги.

– Трутень единственный, у кого есть опыт обращения со взрывными устройствами, но не думаю, чтобы он забавы ради рискнул поставить под удар всех нас. Похоже, я должен вычеркнуть его из списка подозреваемых. Придется внимательнее присмотреться к остальным.

– Ты прав, бдительность терять нельзя. Но мне кажется, тебя беспокоит вовсе не это?

Гм… Мои друзья в свое время успели неплохо меня изучить.

– Ученики вечно жалуются. Если же им не нравятся уроки, то почему они не хотят уйти?

– Ты хотя бы раз в жизни видел честного учителя магии? – ответил Гвидо вопросом на вопрос. – Сдается мне, в этой профессии искренних людей столько же, сколько среди торговцев подержанными автомобилями – то есть раз-два и обчелся. Вот большинству и нужно окружить себя толпой подмастерьев, чтобы те вечно пели им дифирамбы. Причем некоторые – откровенные шарлатаны, которые разбираются в магии еще хуже, чем я. А вот ты не из таких. Ты другой. Будь у меня хотя бы капля таланта, я бы не раздумывая пошел к тебе в ученики. Так что за Трутня стоит порадоваться.

Парню подвернулась возможность научиться пусть даже самым простым вещам. Где еще найдешь такого преподавателя? Выходит, все нормально. И не нужно принимать жалобы ученичков слишком близко к сердцу.

От этих слов мне тотчас стало легче на душе.

Теперь в числе подозреваемых остались только извергини.

Ааза в офисе не оказалось. Пришлось оставить ему записку, после чего нанести незапланированный визит Вергетте.

– О, кто к нам пожаловал! – воскликнула Вергетта. – Сам Великий Скив!..

Она вышла из-за стола, чтобы меня обнять – немолодая дама, наряженная в свое любимое платье в цветочек.

– Только посмотри, Кейтлин! Это же наш Скив!

Ее юная напарница на мгновение оторвалась от экрана компьютера и одарила меня улыбкой, обнажившей щербинку в пасти, полной острых зубов.

– Остальные разошлись, занимаются продажами. Осталась одна Ники. Она опять ушла с головой в технику – вместо того, чтобы заниматься магией, эта барышня предпочитает иметь дело с разными железяками.

Вергетта положила мне руку на плечо и проводила к концу длинного стола, занимавшего большую часть пространства огромного зала.

– Уверена, ты пожаловал к нам не для того, чтобы лишний раз поулыбаться. Признавайся, чем я могу тебе помочь?

Я закашлялся, чувствуя неловкость.

– Ну… как вы помните, ваша племянница вот уже несколько недель берет у меня уроки.

Вергетта кивнула и, налив чашку чая, придвинула ее ко мне.

– Да. Джинетта. Милая барышня, ничего не скажешь, умненькая, вот только подчас ей не хватает воображения. Возьми сахару, это придаст тебе сил… Кстати, как ее дела?

– Неплохо, очень даже неплохо.

– Отлично. Она и ее подружки – сам знаешь, они недавние выпускницы – уже давно мечтали о том, чтобы найти себе наставника, у которого есть чему поучиться. Не знаю, к чему такая спешка, но девочки постоянно твердили, что невозможно получить хорошую работу, не имея практического опыта. К сожалению, я не располагаю временем, да и вообще она не стала бы меня слушать. Вот ее и занесло к тебе. Нет-нет, только не подумай, что это какие-нибудь вертихвостки. У нее замечательные подружки. Просто до сих пор у них на уме вертелись исключительно косметика и кавалеры. Зато теперь девицы видят себя во главе крупных корпораций. Да, сегодняшние барышни – это не то что мы в свое время!

Я дождался, когда вербальный поток, который обрушила на меня извергиня, иссякнет, и поспешил воспользоваться возможностью вставить слово.