— В Таиланде. — Мина закрыла глаза, откинула голову на его грудь. Ее горло зовуще выгнулось.

— Где хочешь. Не обязательно в Таиланде. — Его губы переместились ей на горло.

Сердце Мины вновь болезненно сжалось. Как хорошо! Они уедут вдвоем — может быть, в Таиланд. Лучан будет ее защищать. На него можно положиться — он большой, сильный. И богатый. Можно больше не бояться за Джона, Лейшу, Адама, их ребенка, Аларика и всех своих близких.

Их никто не тронет, потому что она уедет. Лучан заменит ей всех остальных.

Но что-то копошилось на задворках ее сознания. То же самое случалось с ней всякий раз, как Лейша упоминала о будущих родах. То же самое случилось, когда Елена показала ей фотографию в своем сотовом телефоне.

Она вплотную подошла к краю бездны.

Открыв глаза, она с удивлением обнаружила губы Лучана на своем горле.

— Постой. — Она отпрянула. Пульс участился, дышать стало трудно. — Что ты делаешь?

Он смотрел на нее без всякого выражения, рука под юбкой застыла.

— Ничего, Мина.

Она потрогала шею. Влаги нет. Хорошо.

Но если он укусит ее в третий раз и выпьет немного крови… она станет такой же, как он.

Она это знала, и он знал.

Мина встала, и ей показалось, что стены сдвигаются.

Сердце билось часто, как у кролика, — того и гляди выскочит.

Зачем она здесь?

Аларик Вульф сказал, чтобы она сюда не ходила. Взял с нее слово.

Неужели и он тоже знал? Знал, что Лучан будет здесь, и все именно так закончится?

Конечно, знал. А она его не послушала. Точно так же, как все, кто не слушал ее.

Мина только начинала осознавать, что на сей раз у края пропасти оказалась она сама. Как спастись? Как выбраться?

Оружия у нее нет, да если б и было — разве смогла бы она убить любимого даже ради спасения своей жизни?

Она прошлась по комнате, часто дыша.

— Мина, в чем дело? — спросил Лучан.

— Ни в чем.

Может, он снова ее мысли читает? Наверняка — по крайней мере частично. Замечательно! Пусть прочтет.

Она остановилась перед ним, балансируя на краю бездны, и сказала:

— Я не могу.

— Не понимаю, о чем ты, — ответил он, глядя на нее с пола.

— Не лги мне! Неужели после всего, что я испытала из-за тебя — твоего убийцы-брата и банды вампиров, норовившей высосать всю мою кровь, — ты намерен лгать мне в глаза?

— Прекрасно. — Он встал. От его спокойствия и следа не осталось. Руки сжались в кулаки, на щеке дергался мускул. Он с самого начала понял, о чем она говорила. — Согласись, что это все упростит.

— Если я умру? — невесело рассмеялась она.

— Если станешь одной из нас. — Эвфемизм Лучана больше устраивал. — Тогда нам ничто не помешает быть вместе. Все эти разговоры о Таиланде…

— К твоему сведению, — саркастически прервала Мина, — я всегда знала, что этому не бывать. На пляже ты бы сгорел, как петарда.

— Просто я не хочу, чтобы ты состарилась у меня на глазах, в то время как я…

— Очень мило. Значит, в старости ты меня попросту бросишь, как это водится у вас, мужиков? Может, мне кремом «Кадаврон» попользоваться или съездить на один из курортов Димитрие?

Он взял ее лицо в ладони и заглянул ей в глаза.

— Я буду любить тебя вечно. Моя жизнь ничего не стоила до встречи с тобой. Можешь ты понять это? Она была совершенно никчемной, даже если я этого и не знал.