— Обед подан, — объявил ресторатор с порога ближайшей балконной двери: белокурый «конский хвост», белая рубашка, черные брюки.

Мина понять не могла, что так обидело князя, но он определенно был оскорблен. Схватил свой бокал, к которому до сих пор не проявлял ни малейшего интереса, и осушил залпом.

Что же она такого сказала? Сначала он заботливо укутывает ее в свой пиджак, а потом выхлебывает шампанское, как алкоголик, которому не терпится принять следующую дозу.

— Я ведь только… — пролепетала она. Глаза Лучана, к счастью, приобрели нормальный оттенок.

Ну конечно, ей просто привиделось. Профессия наградила ее чересчур активным воображением.

— Извините меня, пожалуйста. — Голос тоже был почти прежний, но Мина чувствовала, что Лучан сдерживает себя большим усилием воли. Костяшки на руке, сжимавшей бокал, побелели — как бы стекло не лопнуло от такой хватки. — Я, кажется, не расслышал — «вампирская война», вы сказали?

— Ну да. — Мине стало легче при виде графини, направлявшейся к ним из глубины комнат. Может быть, Мэри Лу поможет ей объясниться. — Я пишу для сериала «Ненасытные», он идет на канале АБН. А другой сериал, «Похоть», бьет нас по рейтингу, потому что у них там вампиры. Так вот на этой неделе наши боссы, как это ни смешно, решили завести своего вампира.

— А-а, вот какую войну вы имели в виду.

— А вы что же думали — настоящую? — Нет, этого парня в самом деле надо дразнить и вышучивать без передышки.

Князь посмотрел на графиню с непонятным для Мины выражением. Та, осторожно пытаясь отобрать у него бокал, сказала:

— Что вы тут делаете? Обед на столе, все ждут. Чем это вы так увлеклись, интересно?

— Да так, ничего особенного, — ответил сквозь стиснутые зубы Лучан. — Вампирской войной.

Графиня, быстро взглянув на него, запрокинула золотистую голову и рассмеялась.

— Звездочки вы мои. — Когда Мэри Лу выпивала, ее южный акцент делался намного заметнее. — Мина, наверно, рассказывала вам, как ее «Ненасытные» борются со своим главным соперником, «Похотью». Не обижайся, Мина: ты знаешь, что «Ненасытным» я верна до конца, но этот Грегори Бейн такой секси…

— Ничего. — Мина набычилась, как всегда при упоминании этого имени. — Наш вампир будет не хуже.

— Телевидение, — с заметным облегчением подытожил Лучан.

— Ну конечно.

Ничего не понять. Теперь он расслабился и улыбнулся Мине так, что у нее снова ослабли коленки. Еще вопрос, доковыляет ли она до столовой на своих шпильках.

— Какая же еще вампирская война у нас может быть? — продолжала тем временем Мэри Лу. — Ну, идем. Я посажу вас рядом, чтобы ваша беседа не прерывалась. Князь Лучан, будьте милым, проводите Мину к столу.

Князь тут же предложил Мине руку. Та слегка опешила, поскольку с ней это происходило впервые. Дэвид не был образцом джентльмена — пособия по стоматологии и застольные тосты интересовали его куда больше изящных манер.

Что полагается делать: продеть руку ему под локоть или просто положить пальцы на сгиб, как героини Джейн Остен в экранизациях Би-би-си?

Голова у Мины чуть-чуть кружилась — то ли от близости князя, то ли от шампанского. Можно подумать, она первый раз видит красивого мужчину! Как будто она с актерами не работала.

Они, правда, ни разу не проявляли к ней интереса. Может, все дело в этом, а может, в том, что она впервые после расставания с Дэвидом встретила кого-то, кем заинтересовалась сама.