Меня так и подмывало спросить, просто чтобы увидеть ее реакцию, но кто-то положил руку мне на плечо и произнес:

— Прошу прощения.

Мисси и Холли вытаращили глаза.

Линде, не глядя в нашу сторону, пытался пройти на кухню.

Я ударила его по руке, и он нахмурился и поднял голову, чтобы посмотреть, кто это сделал. При взгляде на меня на его лице отразилось узнавание.

— О! — Он обнял меня одной рукой. — Это же Кларк.

Он повернулся к Мисси и слегка нахмурился.

— Это моя соседка по комнате в прошлом семестре, — представила я ее.

И ее он обнял за плечи, удерживая стакан так, чтобы тот не пролился. А потом рассмеялся.

— Тебе, наверное, понравилось жить в комнате одной.

— Эй, — я ткнула его пальцем в грудь.

Он улыбнулся, сверкнув глазами. Конечно, он немного пьян, но не настолько.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Последние полтора месяца ты ночевала здесь.

Он был прав. Я опустила голову, чувствуя, как к щекам приливает жар.

Мисси все еще стояла с вытаращенными глазами, словно не могла поверить, что с ней разговаривают. Попеременно переводя взгляд с лица Линде на его руку у себя на плече и на меня, она никак не могла остановиться.

Холли выпрямилась, вздернула подбородок и подошла, замыкая наш круг. Ей тоже хотелось принять участие в разговоре.

Линде указал на нее бокалом.

— А ты кто?

— Я подруга Кларк.

Он хмуро посмотрел на меня, и я объяснила:

— Они лучшие подруги со школы. — Я кивнула в сторону Мисси, а потом указала на кузину и четвертую девушку. Обе они все еще стояли неподалеку. — Это ее банда.

Линде от души рассмеялся, откинув голову назад. Убрав руку с плеча Мисси, он закивал.

— Я понял. В мою девочку вцепились несколько прилипал.

— Твою девочку?

— Понимаешь, о чем я? — Он пожал плечами, все еще улыбаясь. — Мою подругу, но девушку Шея. — Повернувшись спиной к остальным, он наклонился ко мне. — Остерегайся прилипал, ладно? Неприятно, когда тебя разрывают на части.

И это он мне будет рассказывать? Он же футбольный король.

Я кивнула и, встав на цыпочки, потянулась к нему.

— Я это уяснила еще в старших классах.

С серьезным выражением лица он кивнул и поднял руку. Я посмотрела на нее, а Линде дернул головой в сторону кухни.

— Налью себе еще и выйду на задний двор, чтобы позависать с твоим парнем. — Он заметил мои пустые руки. — Хочешь чего-нибудь выпить? — Он указал на остальных. — Кто будет пить? Все?

Мисси вопросительно посмотрела на меня.

Я ей кивнула.

— Да. Тебе помочь принести?

Он ухмыльнулся.

—Ты шутишь? Будто не знаешь меня.

Он направился к выходу, помахав девушкам рукой.

Мисси подошла ближе, указывая на него.

Я ответила до того, как она успела что-то сказать:

— Он за выпивкой.

— Это Раймонд Линде, — Холли стала на его место. Ее место заняла кузина. Их четвертая подруга осталась с краю. — Не могу поверить, что Раймонд Линде только что предложил мне выпить.

Для меня эти слова стали сигналом к бегству. Я начала отходить от них.

— Мне кое с кем нужно поговорить. Увидимся позже, девочки.

Все кивнули, даже четвертая девушка помахала мне рукой.

Я немного пожалела ее. Судя по всему, она в самом низу их иерархии.

Что до меня, то я направилась к своим.

Кристина согнулась пополам от смеха. Сара хихикала. Кейси качала головой в ответ на слова Гейджа, который смеялся вместе с Кристиной. Все еще обнимая Кейси, он немного отклонился, чтобы поговорить с Кристиной.

— Кларк.

Я оглянулась и увидела, как один из соседей Гейджа отсалютовал мне пивом.