- Так вот, морской царь Елисей требует возвращения белой башни, как его личной собственности.

  - Да, но наш народ много лет молится ей, как могу я забрать у народа его богиню?

  - Скажете, что богиня сама велела провести её к морскому царю.

  - А если я откажусь? - поинтересовался Петри.

  - Мы предусмотрели и этот вариант. Во-первых, в ваши сети больше не будет попадать рыба, вы больше не сможете добыть ни одного морского обитателя, будь то даже простая креветка. Во-вторых, будет организована карательная акция, вследствие которой город будет потоплен, урожай с полей смыт, дома разрушены... Продолжать?

  - Достаточно, - король был не глуп и смог прикинуть убытки от потери религиозного символа и убытки от экономических акций и террористических актов со стороны морского царя. - Забирайте.

  Ага, а как?

  - Вы сами, привязав башню канатами к нескольким кораблям, стянете её в воду. И, мало того, вы оттащите её подальше от берега, на глубину.

  - Вы имеете в виду Марининскую впадину, которая считается самой глубокой в Мортанском море?

  - Впадину? Да, точно. Именно в самую глубокую впадину. Марианскую.

  - Марининскую, - поправил меня Петри.

  - Один черт.

  - А как вы можете доказать, что всё правда, и вы, действительно, посланник морского царя, а не бред сошедшей с ума служанки? - вдруг заартачился король. - А может, мне это всё только снится? А я поволоку Ядрёную Бабу, наше любимое божество, приносящую в казну такую прибыть, то есть, такую... такое моральное удовлетворение, такой религиозный экстаз, выбрасывать в море?

  - Ваша горничная, и правда, скоро придёт в себя, и ничего не вспомнит о произошедшем или будет утверждать, что она ничего не говорила. Но я трижды докажу, что это не бред и не сон, я напомню о себе вот таким знаком, - и я нарисовала на стене пальцем знак Зорро. И помни, король, как только появится третий знак, ждать потоп недолго, - что-то становится мне нехорошо...

  - Не надо запугивать! - осмелел немного король.

  - Помни, король. Третий знак...

  События начали развиваться со всё возрастающей скоростью, я даже не успевала их осмыслить. Но что ж, говорят, всё, что делается интуитивно, не включая размышление, и есть самым верным, самым оптимальным вариантом.

  Но размышлять мне, и правда, было некогда.

  Сильнейший удар в солнечное сплетение выбил меня из колеи в переносном смысле, и из хрупкого тела девушки - в буквальном. Я задохнулась и вылетела, как бильярдный шарик.

  И где это я теперь? И кто я?

  Глава 8. Из жизни муравьёв

  Ничего знакомого... Хотя...

  Думай, Неневеста, думай! Вот сейчас от этого много что зависит. Кто я? Где?

  Я окинула взглядом бескрайние просторы вокруг себя. Вроде бы что-то знакомое, но всё такое... невероятно огромное, так, что даже рассмотреть затрудняешься. А эти две исполинские формы с обеих сторон от меня? Или это не "всё такое огромное", а я - такая маленькая?!

   Прикинув размер двух колышущихся в необозримом "верху" фигур, а также рассмотрев свои членистые лапки и длинные усики, я вдруг поняла, что теперь я - муравей!

  Не, ну это ж надо! За что ж мне такое счастье?! Уж лучше бы я змеёй на пузе ползала! Лучше б с высоты полёта горным кондором... А-а-а! Вы ж на меня наступите сейчас! Мне что, срочным делом начать писать монографию "Как выжить муравью в условиях современного города"? Точнее, несовременного, но достаточно плотно населённого?

  Моя душа, наверное, не вместилась в крошечное тело насекомого, и у меня оставалось странное чувство двойственности.