- Меня называть "ваша светлость". Комнату предоставить, да не какую-нибудь, а как если б ты принимал соседнего короля с семьёй, - продолжал диктовать Кощей. - И стол чтоб накрыт был по-королевски. Да побыстрее!

  - Да, да, конечно, ваша светлость...

  А я уже добралась до головы, но теперь мне предстоял самый трудный участок, перебраться который я могла только перелезая с волосинки на волосинку.

  - Да что ж это такое, вши, что ли, завелись?! - возмущенно воскликнул Бессмертный, на все лады чухая голову. Естественно, я слетела, попав под его горячую руку, и ссунулась ему прямо на кончик носа, еле остановившись на самом краю.

  Фалита свела взгляд на нос, безбожно скосив глаза, ещё так и останется косой, бедненькая. Я встала на задние лапки и замахала передними, на одной из которых красовались серебряные колечки. Увидит ли, поймёт?

  Кощей понял.

  - Она! - заорал он, не сводя глаз с носа и стараясь не шевелиться.

  Правда, меня и так чуть не сбросило звуковой волной от его крика.

  - Король! Первые приказы отменяются, никого искать не надо, вот она!

  Петра послушно вычеркивал записи из блокнотика, поглядывая с сожалением на сошедшую с ума горничную.

  - Коробочку мне маленькую, поскорее, - протянул руку Кащей.

  Король знал, что сумасшедшим нельзя отказывать, и тут же вытянул из кармана коробку для табака, высыпал остатки прямо на пол и протянул горничной.

  Бессмертный ловко смахнул меня с носа в коробочку и закрыл крышкой. Негодяй! Да какое право он имеет так со мной обращаться?! А если я здесь задохнусь? Я помню, как маленькой сама ловила пчел, накрывала их банкой или стаканом, а они затем бессовестно дохли от недостатка кислорода. А если я табаком отравлюсь? И вообще!..

  От табака я начала чихать, но не думаю, что это хоть кому-то было слышно. Я поняла только, что коробочку куда-то понесли, хоть не перевернули вверх тормашками да не бросили в карман.

  Задохнуться я не успела, как коробку начали открывать. Всё равно, сейчас сделаю вид, пусть поймёт, как он был не прав, запирая меня в одиночную камеру, провонявшуюся табаком.

  Когда крышка слетела, я лежала в центре коробочки на спине, скорбно поджав ножки. Вот так, дорогой, до чего довёл свою Неневесту, теперь мучайся.

  Мучился Кощей недолго. Он решил, что легче всего привести меня в чувство, подув свежим воздухом. И дунул, да так, что я вылетела из коробочки ругаясь, на чем свет стоит, жаль, что никто не слышал, да ещё и воздух, которым он на меня подул, был не такой уж свежий, как он думал. Короче, мне сразу стало ясно, что обедала Фалита солёной рыбой с луком, и мне подобной еды теперь очень долго не захочется.

  Я поднялась на ножки, муравьиная голова кружилась, и я не сразу поняла, что стою на столе, на голубой скатерти, а возле меня склонилась человеческая голова, видимо, той невезучей Фалиты, которую в порядке очерёдности оккупировали то я, то Кощей.

  - Ты ж Неневеста, правда? - произнесли огромные губы, складываясь в пещеры разных конфигураций.

  Я отскочила назад. Он же меня своим дыханием с ног сшибёт! Отодвинувшись на безопасное расстояние, покивала всем телом.

  - Я рад, что снова нашел тебя!

  Ха! Он нашел! Сколько усилий стоило мне, такой маленькой, залезть на него, такого большого и толстокожего, а он теперь все мои заслуги себе приписывает. Это я его нашла!

  - Как не повезло, что ты оказалась мурахой!

  Так ты ж сам меня вытолкнул из тела Фалиты! Нет, чтоб вселиться самому в короля и решить всё полюбовно!

  - Но ты не переживай, Неневеста, мы уже добрались до королевства Малумбу.

  Только ты мне теперь всё перепортил!

  - Я тебя буду беречь, охранять.