Глава 8

Ну и что теперь делать?

…На рассвете он снова двинулся в путь. Через пару часов показался ощетинившийся дулами пулеметов блокпост «Рубежа». В бетонных вышках наверняка сидели снайперы. И именно сюда шел нужный ему сталкер. А теперь, сволочь, отсиживается в баре, думая, что там ему ничто не угрожает. Но он ошибается. И тот, кто подходил к блокпосту «рубежников», ему это вскоре докажет.

Некто шагал вперед, жужжа поврежденными сервоприводами старого экзоскелета. Гидравлику на левой руке заело, и теперь ею было не пошевелить. Но владельцу механизированного костюма было достаточно и правой, чтобы кого-то убить.

– Стой! – заорали в матюгальник с блокпоста.

Мужик послушно остановился.

– Оружие разрядить и поставить на предохранитель! – послышался новый приказ.

Проделать эту операцию как с автоматом Никонова, так и с дробовиком особого труда не составило даже одной рукой. Незнакомец был уверен, что за ним следят, потому делал все медленно.

– Проходи! – проорал «рубежник» в рупор, когда наконец оба ствола были разряжены.

Незнакомец тяжело зашагал через блокпост, смотря только перед собой. Ему что-то говорили, но он пропускал слова мимо ушей. У него была цель, и он должен был ее найти. Найти и убить. Как можно медленнее и мучительнее. Чтобы сталкер Шифр пожалел о том, что связался с ним, мародером по кличке Череп!

Только мститель совершил одну очень грубую ошибку – как только он прошел через блокпост, головорез схватил «Абакан», вставил магазин, снял с предохранителя и загнал патрон в патронник. Череп даже не успел понять, что происходит, когда огонь пулеметов превратил его в кровавое решето. Штурмовой бронежилет, спасавший владельца на протяжении всего его пути, не был рассчитан на такие нагрузки. Зона сыграла с мародером последнюю шутку, вновь дав ему надежду, а затем забрав ее вместе с жизнью…

* * *

Стоило Шифру открыть глаза, как перед его взором тут же всплыло последнее сообщение Крота. «Не забудь, я знаю, где все твои нычки». «Черт, черт, черт!» – промелькнуло в голове нашего сталкера. У него была еще неделя до того, как начнется этот самоубийственный поход к центру Зоны. За это время он должен успеть перепрятать содержимое всех своих тайников. И тогда он сможет послать Крота и Цезаря куда подальше, не опасаясь за нажитое непосильным трудом добро.

Шифр рывком подхватился с кровати, нащупал в кармане ключ и открыл дверь. У лестницы он натолкнулся на бродягу в кожаной куртке. Тот держался за голову и, пошатываясь, медленно переставлял ноги, что-то бормоча себе под нос и не давая Шифру пройти.

– С дороги, мля! – рявкнул сталкер, отпихнув его в сторону.

Тот запутался в собственных ногах и рухнул на пол, сильно стукнувшись головой об стену и, судя по всему, потеряв сознание. Сплюнув прямо на него, Шифр спустился вниз. Сразу же подойдя к барной стойке, он, не сказав ни слова, отдал Панасу ключ.

– Ну, что, не обворовал никто? – шутливо спросил хозяин заведения, но бродяга уже направлялся к выходу.

«150 рад», как и всегда, был полон. Причем большинство лиц были Шифру знакомы. У кого недоставало парочки зубов, кто и вовсе сотрясение получил, но почти все участники вчерашней потасовки уже сидели на прежних местах.