С этими словами Дилер улыбнулся и указал рукой на лестницу. Виталий тут же пулей вылетел из подвала, забежав наверх. Там его уже поджидал сталкер в черном комбинезоне с «Энфилдом» и взятым «на хранение» пистолетом Макарова.

– На, держи, бравый вояка, – усмехнулся он, возвращая пистолет законному владельцу. – С предохранителя потом снять не забудь.

– Обязательно, – буркнул Виталий, принимая оружие.

Задерживаться более в обители Дилера он не стал. Сжимая в одной руке «макар», а в другой – коммуникатор, всмотрелся в карту, определяя дальнейший маршрут. Ничего сложного не было: надо лишь идти четко по дороге до поворота, потом пройти по нему до первых же домов. Там должно быть что-то, похожее на площадку. В этом месте и надо искать то, о чем Дилер говорил. Положив коммуникатор в карман, наш герой отправился в путь. Желательно, думал он, найти тот «круглый зеленый камень» как можно быстрее. Вдруг еще украдет кто, подумал Виталий, снова оставшись наедине с унылой местностью Зоны. Впрочем, он уже понемногу привыкал к этой серой траве, зеленым деревьям и мутному небу. Человек ко всему привыкает, так уж природой заложено. Привыкает и адаптируется, чего бы это ни стоило. Вот так и Виталий со временем сможет спокойно ходить по Зоне, не обращая внимания на угнетающий пейзаж. Как ходили, наверное, те люди, что сидели в обители Дилера. Они же явно тут не первый день, и наверняка не первый месяц, бывалые уже, обстрелянные, как говорится. Хотя кто знает? Виталий так решил из-за их снаряжения, но, может быть, просто торговец обеспечивал. А они из дома боялись шагу ступить. Иначе зачем было отправлять человека, который еще сталкером считаться не мог, на поиски чего-то неведомого?

Из раздумий Виталия вырвал камешек, о который он споткнулся.

– Да чтоб тебя! – крикнул наш герой на минерал и отфутболил его на несколько метров вперед.

Однако избавиться от камня так просто не получилось – он неожиданно закрутился в воздухе и полетел обратно с ужасающей скоростью, просвистев в нескольких сантиметрах от головы остолбеневшего Виталия.

– Твою ж мать… – удивленно произнес он.

Кузнецов даже не сразу понял, что именно произошло. А ведь камень мог и убить его… Вроде маленький, а если бы попал в голову на такой скорости – неминуемо проломил бы череп. Когда-то Виталий был уверен, что, произойди подобный случай, он бы мгновенно среагировал и уклонился от летящего прямо в лоб предмета. Ведь это казалось так просто… А на деле все совсем по-другому. Он бы просто шел себе вперед, а потом – бац! – и получил бы камнем в голову первый и последний раз в жизни. Но в этот раз ему повезло, поэтому нужно двигаться дальше. Стоя на одном месте и размышляя о летящих в лоб минералах, задание торговца не выполнишь, денег не заработаешь, брата не найдешь и Зоне не покажешь, насколько ты крут на самом деле. Поэтому, решил наш герой, он должен идти дальше. Но только так, чтобы вдруг самому не закрутиться и не полететь, как тот маленький камешек. Мало ли, вдруг такое могло и с человеком произойти? «Лучше, наверное, это место обойти», – решил Виталий для себя. Так и сделал: свернул с дороги, прошел метров двадцать по траве, а потом обратно. Никуда его не кинуло и на части не разорвало, что уже хороший знак. Решив не оглядываться, Виталий побрел дальше. Вскоре он добрался и до поворота направо, после которого дорога заканчивалась. Конечно же, наш герой завернул, глянув еще раз на карту в коммуникаторе. Прошел еще немного вперед, миновав скопление из трех или четырех домиков, а потом и заметил слева от себя то самое место. Напоминало оно со стороны большую площадку для строительства, заваленную бетоном, арматуринами и прочими стройматериалами.