Казалось, он не слышал ее.

– У вас выходные, Беатрис? Трикси взглянула на него.

– Да.

Он смотрел на нее в упор.

– Вы бледны и, кажется, сердиты. Была тяжелая неделя?

– Ужасная. Я никогда не стану хорошей медсестрой, так говорит старшая сестра Беннетт.

Он холодно улыбнулся.

– Она совершенно права. Трикси задохнулась от негодования. Только он собрался объяснить, почему она никогда не станет хорошей медсестрой, как к ним подбежал лабораторный ассистент.

– Сэр, вас ждут. Доктор Жиллеспи уже готов…

Профессор отмахнулся от него своей большой рукой:

– Да-да, уже иду. Через минутку буду. Ассистент исчез, а он по-прежнему шел следом за Трикси, готовой улизнуть при первом же удобном случае. Посреди лестничной площадки она остановилась.

– Вы идете не в ту сторону, профессор, – вежливо напомнила она.

– Да-да, не в ту. Но я хочу поговорить с вами.

– Вас ждут, – терпеливо повторила она. – Кажется, это срочно.

Он тут же загорелся:

– О да! Интереснейший случай, прямо-таки камень преткновения всей медицинской практики. Это может привести к повышению кровяного давления…

Трикси положила руку на рукав его халата. Если не остановить его сейчас, он углубится в суть вопроса и станет рассказывать ей о функциях надпочечников.

– Сэр, вам надо вернуться наверх. Вас ждет доктор Жиллеспи.

Он не слышал.

– Видите ли, повышенное давление чревато нерегулярными кардиологическими сбоями… – Он взглянул на нее. – Почему у вас такое странное лицо, Беатрис?

Ей не было дела до того, какое у нее лицо.

– В лабораторию, – подтолкнула она его.

– Ах да. У меня там дело. – Он ласково похлопал ее по плечу и отвернулся, собираясь подняться обратно. – Будьте завтра в девять утра у входа, мы с вами поедем за город, – бросил он через плечо.

– Вот как? – робко начала Трикси, но он уже убежал, перепрыгивая через две ступеньки разом. Она проводила глазами широкую спину.

Только она пошла дальше, как он закричал ей сверху – громко, на всю больницу:

– Оденьтесь потеплее, Беатрис! Подышим морским воздухом! – Он свешивался через перила верхнего этажа. Рядом маячил озадаченный ассистент.

Она вошла в свою комнату и в задумчивости присела на кровать. Провести день на море всегда приятно, к тому же профессор прекрасный спутник, конечно, если не обращать внимания на его непостижимую рассеянность. Потом она задумалась над тем, что ей завтра надеть. Для зимнего пальто недостаточно холодно, а в старом стеганом жакете ей будет неловко, если они остановятся где-нибудь пообедать. Можно надеть старый костюм, который она вечно перешивала – он был из прекрасного твида, но слишком уж отстал от моды. Правда, профессор, кажется, не придирчив – он заметил лишь, что одевается она аккуратно. Но ведь он видел ее только в белом халате, коричневом бархате и голубом крепе – так вдруг что-то другое ему не понравится? Ну ладно, твид так твид. Приняв такое важное решение, она принялась размышлять о том, зачем она все-таки ему понадобилась. Разговоры о женитьбе, конечно же, нельзя принимать всерьез. Хоть он и голландец, в Лондоне у него должны быть друзья. Полковник Воспер, например, – кажется, они дружны. А если он соскучился по женскому обществу – что ж, выбрал бы кого-нибудь вроде Маргарет. С такими девушками можно хорошо повеселиться, они жизнерадостны, симпатичны, хорошо одеты…

Трикси медленно стянула белый халат, облачилась в домашний халатик и отправилась на кухню.