Извращенец оказался не один.

— Ой! — испуганно сказала незнакомая светловолосая девушка. — А вы кто?

— Кхм, Чернов Евгений Дмитриевич. Участковый, кхм. Присматриваю тут… за всем. А вы кто будете, гражданочка?

— Это моя жена, Юленька, — растерянно сказал субъект, поправляя очки. — Только что приехала.

Девушка кивнула:

— Я мужу зонт привезла — дождь же обещали на выходных. А что случилось?

Чернов посмотрел на встревоженную девушку, перевёл взгляд на озадаченного городского и смущённо пробормотал:

— Ничего. Добро пожаловать, Юлия! Если что — обращайтесь.

И вышел.

— Людок, ты чего невесёлая?

— Женатый он, — процедила Людка, с досадой бросив под ноги кустики лебеды, — любит он её! А я-то и сырничков ему, и бабушкиного варенья, и платье с лямочками! Эх!

Чернов оставил Людку жаловаться на горькую судьбу морковным грядкам, вышел за ограду и уселся на скамейке у забора.

Так, надо признать, что следствие пошло по ложному следу: субъект внешне ничем от обычных людей не отличается, повадками тоже. Иначе давно бы кто-нибудь участковому нажаловался: не пенсионерки, так дети или кто из мнительных мамаш.

Раз со стороны его не опознаешь, надо влезть в его разум. Надо мыслить как преступник!

Чернов зашёл к себе за биноклем, вышел во двор, огляделся и вскарабкался на высокую берёзу, растущую за домом. Лишь бы не увидел никто, а то народ глазастый: что не надо — всё подмечает. Лучше б извращенца высматривали!

Чернов взмок, не сколько от усилий, сколько от волнения, перевёл дух и, умостившись на широкой ветке, приник к биноклю. Тут и там висели простыни, наволочки и полотенца. Всюду виднелись детские вещи. А кое-где и бельё.

Итак, что будет делать бельевой вор? Выберет красивую девушку, до белья которой сможет дотянуться!

Чернов огляделся: ага, вот дом, который на всё лето сдали двум городским красоткам. Те поддались общему порыву и вывесили всё свежевыстиранное во двор.

Участковый ещё раз поглядел в бинокль, чтобы точно установить, где висит нижнее бельё — почти за домом, там, где глухой забор. Дотянуться до кружевных богатств можно, если пролезть в дыру в заборе — одна доска там “гулящая”. Видно, временные хозяйки не в курсе.

Чернов слез с дерева и, воровато озираясь, подошёл к забору. Протиснулся в дыру — и тут же был атакован грозным стражем. На него со звонким лаем налетела собачка меньше форменной зимней шапки размером.

— Тихо ты! — цыкнул Чернов.

Собачка не унималась.

— Эй, Коричка, ты чего? — послышался женский голос со стороны веранды.

Чернов представил, как его поймают тут, возле верёвок с трусами, и ломанулся в дыру.

— Да кошку, наверное, увидела, — ответил другой женский голос.

Застрявший в дыре Чернов как мантру повторял: “Я кошка, я кошка, я кошка!”

Собачка, кажется, поверила, — и вцепилась в лодыжку.

Чернов, отчаянно ругаясь про себя, дёрнулся изо всех сил — и оказался за забором.