– И он репетирует с вашим симфоническим оркестром?

Неуместные вопросы мамы уже начали раздражать Дану, да и к тому же телефонная трубка очень мешала Дане снимать блузку. Наконец, ей это удалось, она со злостью швырнула блузку на пол, но тем не менее ответила довольно ласковым тоном, стремясь все-таки не выходить из себя:

– Да, да... Но мы с ним проводили репетицию всего один раз.

– И когда он будет давать концерт с вашим оркестром? – снова спросила мама.

– Через неделю.

– Я надеюсь, ты сможешь достать мне и папе билеты?

– Конечно, – пообещала Дана, расстегивая в этот момент юбку.

– Только бери в первый ряд...

– Обязательно.

– Ты же помнишь, что твой папа, еще когда занимался роком, оглох на левое ухо.

– Да, мама, я это помню.

Казалось, разговору миссис Вальпургии Баррет с любимой и единственной дочерью не будет конца: она спрашивала о том, нравится ли Дане квартира, которую она снимает; какие цены в Нью-Йорке и какую одежду там сейчас носят; что ей лучше взять с собой, когда она прилетит к дочери в гости; интересовалась погодой, спрашивала о том, как выглядит океан на другом конце Америки...

– А ты не забудешь о концерте и что нам нужен билет в первый ряд? – снова напомнила миссис Баррет о своем желании послушать концерт с участием Адольфа фон Блэкояна.

– Не забуду... – нервно ответила Дана, немного повысив голос. – Мама, мне пора...

– Ты что, дорогая, спешишь на свидание с мужчиной? – сразу догадалась Вальпургия.

– Да, на свидание, – ответила Дана.

Ее мать подумала, что это Джонни Ротен, и снова спросила:

– Это тот милый молодой скрипач, с которым ты вместе училась?

– Нет, ты его не знаешь.

Дане уже давно надоел разговор, но ничего не поделаешь, это была мать, а с родителями, как известно, лучше никогда не ссориться и говорить с ними без излишней грубости. Дана, вздохнув, села в кресло и стала слушать мать уже сидя, понимая, что разговор может затянуться.

– А может, это кто-нибудь другой из твоего оркестра? Ведь ты знаешь по нашему папе, что мужчины-музыканты такие впечатлительные люди.

– Нет, он не из нашего оркестра.

– Кто же он?

Дана немного замялась, не желая отвечать матери, но все же произнесла:

– В общем... он ловит привидений.

– A-а, это один из тех знаменитых нью-йоркских охотников за привидениями, о которых так много пишут и показывают по телевизору?

– Да, их показывали по телевизору.

– Их же там трое... или даже, как мне подсказывает папа, уже четверо... Так который из них? Мне больше всего понравился высокий в очках...

– Мама, я потом обо всем расскажу, – ответила Дана, взглянув на часы. Было уже без десяти девять. – Привет папе... Пока...

Вальпургия хотела спросить у дочери еще о чем- то, но Дана положила трубку и с облегчением перевела дух. Нужно было спешить переодеваться, ведь до прихода Питера Вейтмана оставалось чуть менее десяти минут.

Во время телефонного разговора Дана не заметила, как из холодильника начал струиться желто-оранжевый свет, точно такой же, как и две недели назад. А когда девушка хотела встать с кресла, она внезапно услышала скрежет металла, раздававшийся из кухни.

Дана обернулась. Из комнаты ей был прекрасно виден излучающий свет холодильник. Скрежет издавала дверца, на белой поверхности которой стал вырисовываться рельеф морды животного, напугавшего Дану в прошлый раз.

– Черт! – выругалась Дана и хотела вскочить с кресла, но не смогла этого сделать: из него вылезли четыре черных когтистых лапы и схватили девушку за руки и ноги.

– А-а-а! – закричала от страха девушка, пробуя все же освободиться, но черные лапы держали ее цепко.