Из толпы, протискиваясь сквозь сгрудившихся вокруг зевак, к Рэйману подобрался Роджер.

– Что ты делаешь, Джон?! – закричал он. – Это же твой брат!

Толпа возмущенно зашумела. Джон, будто не услышав слов Роджера, еще несколько раз ударил Рэймана.

Роджер бросился на Джона, оттолкнул его от младшего брата и прикрыл собой избиваемого. На мгновение готовая растерзать отверженного толпа отступила.

– Остановитесь, люди! – закричал Роджер. – Остановитесь! Он же вырос среди нас, в нашем замке. Он жил здесь, вместе с нами. На берегу этого прекрасного озера. Он никому и никогда не сделал ничего дурного! Мы не можем убить его, не имеем права! Мы можем изгнать! Но не убивать его!

Джилли отчаянно завизжала:

– Нет, сжечь его!

Она бросилась на Рэймана и вцепилась ему в волосы. Еще один смельчак, выскочивший из толпы, ударил Рэймана головой в лицо. Тот застонал от боли.

Роджеру едва удалось защитить младшего брата. Он снова закрыл его своей спиной.

Толпа стала угрожающе надвигаться на Роджера, он повернулся к Рэйману и спросил:

– Ты сможешь идти?

Рэйман с благодарностью взглянул на Роджера и прошептал:

– Я дойду хоть на край Земли.

Роджер кивнул:

– Иди, Рэйман. И да хранит тебя Господь!

Это был поступок настоящего воина и любящего брата.

Глотая слезы, Рэйман направился к холмам. Оглянувшись, он сказал:

– Я никогда не забуду твоей доброты, Роджер...

Рэйман поднимался все выше и выше в горы. Руки и шея были по-прежнему скованны ярмом, но это уже не страшило его. Замок остался далеко внизу.

Он был изгнан, но не сожжен на костре или затоптан в грязь...

Луна много раз сменило солнце, прежде чем Рэйман Стэнс добрался до одинокой каменной башни в стороне от большой дороги, недалеко от моря.

Здесь жила девушка по имени Линда. Она дала приют путнику с черными глазами и яркими рыжими волосами.

...В тот день Рэйман долго работал в маленькой кузнице рядом с башней. Они жили здесь с Линдой уже почти пять лет. Рэйман оказался хорошим мастером.

Он и сам не подозревал в себе таких талантов.

Несмотря на то, что они жили в стороне от дороги на холмах, многие из долины приходили сюда с заказами.

Рэйман прекрасно делал замки, скобы, завесы, подковывал лошадей.

Линда любила его без памяти. Ради нее он был готов на все. Они были счастливой парой, хотя пока у них не было детей.

Рэйман работал, а Линда – прекрасная девушка с золотистыми волосами – готовила ему пищу и заботилась о нем. Из домашнего хозяйства у них были две лошади, пес и стая гусей.

Линда вышла из дома, держа в руках глиняный кувшин с густой темной жидкостью и большую тарелку, на которой лежали нарезанное мясо и вареные яйца.

Потрепав за ухом пса, она подошла к Рэйману, который ковал подкову, и с улыбкой сказала:

– Рэйман, я принесла тебе поесть – мясо и эль, будешь?

Он бросил подкову в бадью с водой и отложил молот.

– Поем, но позже.

Рэйман привлек к себе девушку и крепко обнял ее. После продолжительного поцелуя он сказал:

– Я только умоюсь.

Рэйман подошел к бочке, полной дождевой воды, и сунул туда голову.

– Ух!

Холодная вода взбодрила его. Он тряхнул мокрыми волосами, забрызгав Линду, которая весело взвизгнула.

– Пойдем!

Он потащил девушку вверх по холму.

Когда они забрались на самую вершину, он крепко обнял ее и стал целовать ее губы, щеки, лоб.

– Если хочешь, я буду твоей вечно! – прошептала она. – Ты – мой повелитель.

– Конечно, – засмеялся он.

Дул мягкий ветер с моря, ярко светило солнце, вокруг стояла первозданная тишина.