Горцы...

Здесь, в горах на северо-западе Шотландии, он появился на свет. Здесь он провел свою жизнь. Свою первую жизнь.

До восемнадцати лет он жил в замке своего отца, расположенном на берегу глубокого и холодного озера.

Как и все остальные шотландские семьи, его отец – барон Стэнс – враждовал со своими соседями, особенно с кланом Маккаферти, который располагался по другую сторону озера.

Шотландские мужчины с наступлением совершеннолетия могли выбрать только два пути: путь воина и путь монаха.

Он стал воином...

Хэйл, Стэнсы!

На огромном полотнище – флаге Стэнсов – окровавленный меч и отрубленная волчья голова. Под этим флагом воины отца одержали много славных побед.

Он вспомнил, как начиналась его первая и последняя битва. Несколько сотен человек в синих жилетах и темно-красных беретах с короткими мечами и пиками в руках бросились вниз по склону в широкую долину.

Навстречу к ним бежали люди в черных пледах и серых юбках.

– Хэйл, Стэнсы!

– Хэйл, Маккаферти!

– Хэйл! Смерть врагам!

– Смерть! Убить их!

– Убить!

– Убей его, убей! – сидевший рядом с Рэйманом толстяк возбужденно вскочил и, размахивая пустой пивной банкой, заорал:

– Давай же, Ган, давай!

На ринге Ган расправлялся с очередным противником – огромным негром по прозвищу Горилла.

– Ломай ему руки, круши его, убей его!

Рэйман поднял голову и взглянул на соседей вокруг. Все они вскочили со своих мест, размахивали руками и призывали Гана расправиться со своим противником.

Сколько раз прежде Рэйман уже слышал подобные вопли. Сто, тысячу, а, может быть, больше...

– Смерть Стэнсам!

– Смерть Маккаферти!

Звон мечей раздавался над долиной. Убитые и раненые вперемежку валялись на мокрой после дождя земле. Топот и ржание коней заглушали стоны и крики...

Рэйман почувствовал, как что-то неуловимо изменилось в окружающей его атмосфере. Он внимательно поднял глаза.

Точно, ошибки быть не может, его уже ждут. Пора.

Он решительно встал со своего места и направился к выходу. Не поднимая глаз, он прошел между вопившими болельщиками и покинул зал.

Его ждала собственная схватка.

Рэйман, не торопясь, направился в сторону подземного гаража.

Уинстон без всякой надежды окинул взглядом весь зал и вдруг от неожиданности встрепенулся. Он заметил, как какой-то мужчина в длинном темном плаще во время самого разгара решающей схватки, не спеша, покинул зал.

Что-то неуловимо знакомое показалось Уинстону в его фигуре.

– Ребята, смотрите!

– Где? Что? – Игон прищурил свои близорукие глаза, но ничего разглядеть не мог.

Питер тоже ничего не успел заметить.

– Кто-то вышел из зала!

– Ну и что? – удивился Питер.

– Как ну и что? Посмотри на все это вокруг.

– Уже насмотрелся, – поморщился Питер.

– Да их сейчас из зала под дулом автомата не выведешь, а тут кто-то сам, по своей воле, берет и спокойно покидает зал.

– Ай, отстань, – отмахнулся от него Питер. – Это уже такие тонкости...

Но Игон задумался:

– Мне кажется, что Уинстон прав. Во всяком случае, не мешает проверить.

Друзья подхватились и бросились в сторону выхода, но уже потеряли слишком много времени и лишь успели заметить, как фигура мужчины в темном плаще скрылась в проходе, ведущем к подземному гаражу.

Друзья, запыхавшись, подбежали туда же, но их остановили охранники.

– Господа, ваши машины находятся в подземном гараже? – вежливо, но с недоверием спросил у них старший.