– Игон, быстрей! – позвали они своего друга. – Вдогонку, а то он скроется.

– Это бесполезно, – остановил их Игон своим спокойным голосом. – Все эти такси так похожи одно на другое, что мы просто не в состоянии будем отыскать нужную нам машину.

– Тогда как же нам его найти? – воскликнул Уинстон.

– Надо действовать по-другому, – усмехнулся Игон.

– Как? – спросил его Питер.

– Пошли поговорим с детективом, который его допрашивал.

– Если только он захочет с нами разговаривать, – вздохнул Питер.

– Паркер.

Недовольная мины не сходила с лица лейтенанта Паркера.

– Я же вам объясняю, что не имею права разглашать какие-либо сведения до окончания расследования. Они являются секретными.

Сержант Эмс, который к этому времени уже успел вытереть кровь с лица, стоял возле своего шефа, готовый в любую минуту по приказу лейтенанта сорвать свою злость на этих трех надоедливых парнях.

Но Игон не унимался.

– Лейтенант, я прошу вас хоть на минутку отвлечься от вашей работы и выслушать нас чисто по-человечески. Тот парень, которого вы только что допрашивали, чертовски похож на нашего друга Рэймана Стэнса, который ушел сегодня утром, не оставив нам никакого объяснения.

– Ну, тогда вам самим и надо было с ним разобраться, – рявкнул лейтенант.

– Но он не захотел этого! – воскликнул Уинстон. – Он сказал, что его имя, как его...

– Не лови меня, как пацана, – оборвал его лейтенант. – Я не скажу вам ни его имени, ни фамилии. Это – материалы дела. Я не имею права выдавать тайну.

– Хорошо, лейтенант, – спокойно проговорил Питер. – Тогда мы будем действовать иначе. Мы вынуждены сделать заявление о пропаже нашего товарища для того, чтобы полиция занялась его поисками.

Паркер расхохотался.

– Ничего у вас не выйдет, ребята. Этим занимаются совершенно другие люди. Можете идти и делать хоть сотню заявлений. Пожалуйста, я вас не держу. А сейчас вон из моего отдела. Это отдел по расследованию убийств и особо тяжелых преступлений. Вам понятно?

– Тем более человек, – издевательски вставил сержант Эмс, – который исчез менее суток назад, не считается исчезнувшим.

– Как это? – воскликнули друзья.

– А вот так. Пока не пройдет определенное время, я не помню точно, сколько это дней, а, возможно, и недель, никого не считают пропавшим, а поэтому никто не обязан его искать.

– Какой ужас! – воскликнул Игон.

– Но ведь с каждым днем вероятность найти пропавшего уменьшается в геометрической прогрессии.

– Мы не пишем законы, парни, – снова рявкнул лейтенант. – А теперь – прошу.

И он решительно указал пальцем на дверь.

Игон и Уинстон, опустив головы, медленно потянулись к выходу. Питер, который искал хоть малейшего предлога для того, чтобы задержаться, прикинулся дурачком и нагнулся над столом лейтенанта, разглядывая завернутый в полиэтиленовую пленку старинный меч.

– О! Какая штучка! – воскликнул он. – А можно мне посмотреть? Покажите, пожалуйста, я такого никогда в жизни не видел. Вот бы в руках подержать!

Стэн Паркер сорвался:

– Вон! – заорал он, багровея прямо на глазах.

Сержант Эмс с готовностью вытолкал Питера из конторки и захлопнул за ним дверь.

– Ты видел этот меч? – зашептал Питер на ухо Игону.

– Нет, – ответил ему тот.

– Пошли быстрей, кое-что скажу.

Когда они отошли на безопасное расстояние, Игон повернулся лицом к СЁОИМ друзьям.

– Прибор среагировал.

– Что, снова?

– Да.