Все приуныли.

Вдруг Питер оглушительно расхохотался.

– С ума сошел! – отшатнулся от него Рэйман.

Уинстон философски заметил:

– Не выдержал больших напряжений последних дней...

Вейтман весело посмотрел на приятелей, еще веселей – на Джанин, и обратился к Спенглеру:

– Игон, даже если ты сконструировал гениальный прибор, у твоего переводчика есть один недостаток...

– Какой? – Спенглер поднял голову.

– Этот недостаток присущ любому прибору-переводчику, независимо от его конструкции и модификации, – неспешно продолжал Питер.

– Да о чем ты говоришь, господи! – не выдержав, воскликнул Игон. – Выкладывай, что хочешь сказать, а нечего сказать – молчи!

Питер снисходительно посмотрел на приятеля:

– Ты такой умный, Игон, а не знаешь, что прибор не будет работать, если тот, чью речь он должен переводить, молчит!

Игон ошеломленно вытаращил глаза.

– Молчит? – повторил он.

– Ну да, молчит! – восторженно завопил Питер. – Ты сначала заставь привидение что-то сказать! !!

Все оживились.

– Ну и представление ты устроил, приятель, – покачал головой Рэйман. – У меня даже дух захватило.

– Надо же вам показать, что и я что-то соображаю, – отозвался Питер. – А то мне уже надоело, как вы меня постоянно сажаете в лужу.

– Остолоп! – только и ответил Рэйман.

– Заставить говорить привидение просто! – сказал между тем Игон. – Это не труднее, чем разговаривать с любым человеком. Надо только правильно выбрать тему для разговора...

– И что же ты предлагаешь? – ехидно поинтересовался Питер.

– Вспомни, что больше всего волнует, например, Лизуна! – сказал ему Игон.

– Еда? – недоуменно протянул Питер.

– Еда! – кивнул Спенглер. – Я придумал! Сейчас мы попробуем что-то ему предложить и посмотрим, как наш пленник себя поведет...

– И что же ему предложить? – осведомился Уинстон. – Я просто не представляю!

– Пойдем по пути наибольшей вероятности, – сказал Игон. – Что Лизуна больше всего прельщает?

– Сладости! – хором ответили охотники и Джанин.

– Джонни! – Спенглер посмотрел на мальчугана. –Я слышал из спальни, вы с Лизуном делили пирожное. Ты не против, если оно послужит для науки, а также для спасения твоего города?

Джонни принял важный вид и протянул Игону пакет, который вынул из кармана.

– Здесь у меня в контейнере предусмотрена маленькая шлюзовая камера, – принялся объяснять Игон, засовывая руку в пакет. – Можно что-то передать внутрь без опаски, что тот, кто там сидит, вылетит наружу... – Спенглер достал пирожное и свободной рукой открыл дверцу шлюзовой камеры. – Это делается так...

Раздался восторженный визг и почти сразу вслед за ним – громкий чавкающий звук.

Игон приготовился сунуть пирожное в отверстие, но Лизун коршуном налетел на его руку и в мгновение ока слизнул предмет недавнего спора с Джонни.

– Лизу-у-ун! – простонал Игон.

– Ты! Слизняк с пропеллером! – взревел Питер.

Остальных происшествие, как видно, не возмутило.

– Ну, Питер, ты загнул, – спокойно заметил Рэйман. – Слизняк – это точно, но откуда у него пропеллер?

Рэйман подмигнул Лизуну, словно говоря ему: «Ну, правда, парень, пропеллер имеет к тебе весьма отдаленное отношение?»

Зеленое привидение в ответ скорчило рожицу и посмотрело вверх. Лизун был страшно горд тем, что все- таки «переспорил» самоуверенного мальчишку, который только-только познакомился с охотниками, а уже вздумал воспитывать его, бывалого сотрудника фирмы.